Бои за Брестскую крепость считаются отправным пунктом в истории Великой Отечественной войны. Действительно, считать так есть все основания - по другим направлениям нацисты применили исключительно авиацию, или только начинали прорывы вдоль границы, а в Брестской крепости уже вовсю шли ожесточённые бои, в которых нацисты несли первые крупные потери.
Достоверно восстановить ход событий в обороне Брестской крепости не удаётся, увы, и по сей день, как и установить имена всех героев, павших во время тех боёв. Тем не менее, предельно чёткая картина у историков есть, и она - крайне отлична от той, которую хотели видеть в Берлине 22 июня 1941 года.
Брестскую крепость нацисты почему-то считали "проходной" точкой. Несмотря на то, что в 1939 году, при обороне крепости далеко не самым мощным польским гарнизоном, немцы не могли взять её три дня, в Великой Отечественной войне Гитлер ставил задачу овладеть крепостью к двенадцати часам дня 22 июня.
При этом, исходя из каких-то своих соображений, немцы считали, что труда исполнить приказ не составит, а потому на выполнение его были выделены силы 45-й дивизии в количестве личного состава около 20 тысяч человек. Более того, первоначально нацисты от поддержки авиации и тяжёлой бронетехники отказались.
Участие в непосредственных боях за крепость со стороны Красной Армии приняли по разным оценкам от 4,5 до 8 тысяч солдат, но даже разница в численности и эффект неожиданности не помогли нацистам. К обеду 22 июня они только несли потери, но никак не формировали колонну для дальнейшего продвижения.
Увы, достоверно сказать, сколько длилась оборона крепости, также невозможно. Считается, что последним днём противостояния было 20 июля. Именно эта дата значится в надписи, выцарапанной на стене неизвестным защитником: "Прощай Родина. Умираю, но не сдаюсь. 20 VII 1941". Таким образом, рассчитывая занять Брестскую крепость за 8 часов, нацисты бились о её стены по меньшей мере месяц.