Давайте перенесёмся в десятые годы прошлого века, в небольшой город Василёво на Волге. Жил там работящий мужик по имени Павел Григорьевич. Как-то друзья уговорили его купить в рассрочку у местного купца Колчина старый буксир и восстановить его. Когда долг был почти выплачен (а корабль начал приобретать пристойный вид), купца задавила жаба, и он подделал документы - якобы Павел ему ничего не платил уже несколько лет, верните корабль! Суды нескольких инстанций, надо сказать, бумажкам не поверили, и Колчин в своих претензиях дошёл бы и до царя, если бы не один случай.
Дело было на Масленицу. Купец хвастался прикупленной по случаю тройкой лошадей и заявлял, что в скорости с ней никто не сравнится. Это услышал Павел и решился на отчаянный шаг. " А давай-ка, эксплуататор, поспорим! Устроим гонки вот отсюда и до Волги. Твоя тройка против моего Аверьяна на лыжах". (Аверьяном в семье называли младшего из девяти детей, восьмилетнего Валерия). "Ну давай, - усмехнулся купец. - Ежели твой пацан моего кучера обгонит, так уж и быть, забирай буксир."
Возможно, Аверьян слегка прифигел от подобной батиной самоуверенности, но скорее всего - подумал что-то вроде "Врёшь, не возьмёшь, нас не догонят!".
Итак, купеческий кучер и Аверьян на лыжах стартовали по извилистой дороге, которая петляла вниз по горе. Конный экипаж почти сразу же вырвался вперёд. Но юный лыжник так просто сдаваться не собирался. На очередном крутом повороте Аверьян на глазах изумлённой публики, разогнался как следует и сиганул прямо с обрыва - как заправский прыгун с трамплина. Эпичный полёт завершился не менее эпичным падением на волжский лёд, а также совсем не эпично сломанной лыжей. Но Аверьян финишировал на полминуты раньше соперника, и буксир таким образом вернулся в семью.
Несмотря на многочисленные синяки и потерю лыжи, летать Аверьяну понравилось. Возможно, в 1924 году, когда парню исполнилось 20, он мог бы принять участие в первой зимней Олимпиаде в Шамони и завоевать золото в прыжках с трамплина. Но СССР на те игры команду не отправлял, а профориентировался Аверьян по-другому.
Несколько лет спустя, работая на баркасе, он вышел на палубу покурить. (Минздрав тогда не предупреждал). Внимание Аверьяна привлекло какое-то странное "тррррррр", которое доносилось сверху. Он поднял голову и едва не выронил папироску. Простой деревенский парень впервые увидел самолёт. "Ох ты ж нифгиа себе!" - подумал несостоявшийся лыжник. Таким образом Аверьян, он же - Валерий Павлович Чкалов - и выбрал будущую профессию.
(на фото, возможно, тот самый буксир)