В 535—536 гг. на территории Европы случилось самое резкое за последние 2000 лет похолодание. Его вызвал резкий выбрал в атмосферу вулканической пыли, скорее всего от вулкана Кракатау. В Европе начался неурожай и голод. Ливни, ураганы и снегопады стали частым явлением.
Похолодание раннего средневековья – не единственная погодная аномалия, настигшая Европу. В 14 веке теплый Гольфстрим замедлил свое течение. Неурожай, холодное и дождливое лето длились целых 4 года подряд с 1312 по 1315 гг. Даже на юге Европы, в Италии, выпадал снег.
Малый ледниковый период делиться на три основных этапа. К первому относят похолодание эпохи Великого переселения народов. Второй этап был зафиксирован в XIV веке. Самый мощным и продолжительным был третий этап. Он закончился совсем недавно, примерно в 1860-х гг. Прошло чуть больше ста лет и сегодня температура на планете постепенно растет.
Это похолодание связано с ослаблением Солнечной активности. Вдобавок ко всему снова замедлился Гольфстрим. Это привело к тому, что замерзла вся Гренландия, до того заполненная зеленью, все Европейские реки на зиму сковывались толстым льдом. Сегодня это большая редкость и многие реки Европы остаются судоходными круглый год. Особенно холодным выдался XVII век. Несколько раз зимой замерзал пролив Босфор, итальянское побережье покрывалось высоким слоем снега.
Широты, на которых расположено наша страна, никогда не отличались теплым климатом. Однако сегодняшние холодные зимы, которые порой кажутся вечными, не такие уж и страшные. Бывало и хуже. В самом начале XVIII века, в эпоху Смутного времени, в Москве стояли по-настоящему жуткие морозы. Длились они сразу несколько лет подряд в 1601, 1602 и 1604 годах. Снег покрывал поля в сентябре, а сходил в середине июня. Несколько раз снег выпадал в июле и августе. Такое положение привело к массовым неурожаям и голоду.
Морозы начала XVII века сыграли роковую роль в истории русской государственности, они пришлись на правление Бориса Годунова. Годунов был продуктивном деятелем. При нем Кремль впервые снабдили водопроводом, при нем строились города и возводились крепости. Но, несмотря на свою бурную деятельность по укреплению государства и заботу о престиже России, Годунов остался в народной памяти как негативный персонаж. Правителя обвинили в отсутствии урожаев, а летние заморозки были трактованы как недобрый знак и отсутствие у царя Божьей Благодати. Именно поэтому такую популярность после смерти Годунова получили Лжедмитрии, выдававшие себя за потомков Рюриковичей. Сам же Годунов, возможно, был отравлен, а его жена и сын убиты. Аномальные русские морозы начала XVII века следствие наступления третьей фазы Малого Ледникового периода.
Последние несколько лет особую популярность обрела теория глобального потепления. Однако заявления о том, что погода в последнее время постоянно бьет климатические рекорды, вовсе не говорит об аномальном потеплении. Климатические нормы, с которым метеорологи сравнивают показатели, были сделаны в холодном XIX столетии и они заведомо ниже современных. Парниковый эффект так же не играет значительной роли в измени климата. В ближайшее время нам стоит ждать не потепления, а напротив похолодания. Все-таки мы живет в эпоху ледникового периода.
Новое понижение температуры может быть вызвано рядом фактором; как низкой активностью Солнца, так и замедлением теплого Гольфстрим. Но второй фактор влияет только на Европу. Глобальное же изменение климата на всей планете вполне может быть вызвано и вулканической активностью. Извержение исландского вулкана с труднопроизносимым названием Эйяфьядлайёкюдль, случившееся в 2010 году, наделало много шума в Европе, однако это было не самое сильное извержение. На планете насчитывается более 60 действующих вулканов и более сотни спящих. Неизвестно когда и на каком из них случиться новое мощное извержение. Остается ждать.