Самый первый автомобиль на паровом двигателе был изобретён ещё в 1769 году. Однако скорость этого изобретения не превышала 5 км/ч, а воды и пара хватало всего на 12 минут движения.
Первые автомобили с двигателями внутреннего сгорания изобрели два немецких инженера: Карл Бенц и Готлиб Даймлер. Оба автомобиля были построены в 1885 году и у них уже были бензиновые двигатели. Первой поступила в продажу трёхколёсная модель Бенца. Это было в 1887 году. Вскоре он открыл завод, но его машины продавались очень плохо. Странно ещё то, что руль в автомобилях появился только в 1890 году. До этого водители управляли машинами с помощью специального рычага, похожего не те, что стоят на моторных катерах.
Водителям и пассажирам первых средств передвижения приходилось тепло одеваться, т.к. у большинства машин в те времена не было крыш. В начале XX века задние пассажирские сидения были отделены от водителя стеклянной перегородкой, так что пассажирам приходилось разговаривать с ним через специальную трубу.
Первый автомобиль в России появился в 1896 году в Петербурге. Впервые его представили на выставке в Нижнем Новгороде. Это изобретение могло развивать скорость до 18 км/ч и при этом заправки хватало на десять часов движения.