К онец 18 века - расцвет масонства в России. Русское масонство традиционно преследовало просветительские и гуманистические цели, большое внимаание уделяя вопросам этики. Это было объединение наиболее прогрессивно мыслящих единомышленников, стремившихся способствовать процветанию своего Отечества и просвещённости людей, в нем проживающих. Знаменитый издатель и просветитель Новиков был масоном, как и большая часть декабристов. В братстве «вольных каменщиков» состояли императоры Петр III, Павел I . Расцвет масонства в России наступил в начале XIX века, при Александре I. Он сам был масоном. Виновник моды на масонство в России - Наполеон Бонапарт. Но в России масонское дело не пошло. В 1822 году Александр I ложи запретил: «Я сам разделял и поощрял эти иллюзии, потому не мне карать их». Но и при Александре II еще были масоны-министры.
Масоны собирались с целью достичь блаженства души, приблизиться к своим идеалам. Но любая закрытая группа, тем более когда собираются чиновники, военные и представители спецслужб, образует какие-то неформальные связи. Эти связи зачастую превалируют над политической волей. Человек начинает определять свои действия не службой государству, а службой своей закрытой организации, поскольку он считает, что только эта организации позволяет человеку раскрыться и достичь чего-то.
Масоны не шли в революцию и не принимали в ней участие в прямом смысле. Они не выходили на улицу с транспорантами. Но в 1916 предреволюционном году существовала ложа Великий Восток Народов России,проводившая свои мероприятия и занимавшаяся с точки зрения непосвященных неизвестно чем. После масонских лож не оставалось никакой документации . Все происходило устно. Их окружал ареол таинственности. Спецслужбы не могли получить никаких сведений о деятельности масонов. Инкриминировать им было нечего, что настораживало власть придержащих еще больше.
После Февральской революции масоны почувствовали себя более свободными в общении между собой и с зарубежными организациями. Большая делегация ездила в 1917 году в Англию на встречу с коллегами. Произошла своеобразная глобализация масонов. После Октябрьской революции 1917 года часть русских лож переместились за рубеж.
В середине 20-х годов произошел расцвет масонских лож, cвязанный с несколькими причинами. ГПУ пыталось понять, как можно использовать их членов. В чем-то это помогало. Например Рерих, один из старых дореволюционных масонов, был использован как агент за границей и поставлял ценную информацию.
Ложа была цетром кристаллизации и cуществовало мнение,что она притягивает чудаковатых, недовольных людей, оппозиционеров. Считалось. что не нужно каждого ловить по отдельности, а лучше создать организацию и держать ее участников под контролем. чтобы в нужное время арестовать сразу всех.
Сами масоны всегда отрицали свою причастность к любым политическим событиям. Но Сталин не терпел конкуренции и считал, что закрытая организация должна быть только одна - ГПУ. Окончательно масонство было разогнано Сталиным в середине 30-х годов . Кто-то был посажен в лагерь, кто-то расстрелян.
В 1992 года масонство в России было воссоздано. Многие паразитируют на этом понятии. Сложилась ситуация: кто знает, молчит, а кто говорит - не знает. Отсюда вокруг современного российского движения масонов много спекуляций и домыслов. Возглавляет современную Ложу Возрождения Народов Востока А. В. Богданов.