Начнем с того, что мы знаем о таком существе как мегалодон? "Это большая, просто огромная доисторическая акула, способная уничтожить все на своем пути!". Ведь так? Это первое, что приходит на ум? Мы боимся и в тоже время грезим мыслями о том, что эта акула жива. Что где-то на дне марианской впадины это чудище все еще имеет право на жизнь. Интернет пестрит заголовками: "Сенсация, мегалодон жив!" и т.д. Но возможно ли это на самом деле?
Мегалодон - акула жившая около 16 миллионов лет назад, во время миоцена . Она могла достигать веса до 50 тонн и невероятной длины ( тут вы, как и я, могли подумать про 30 и более метров, но увы нет) 15 метров. Но поверьте, этой длины достаточно, для того чтобы проглотить вас не жуя.
Откуда такие данные, если эта акула вымерла? Все, что осталось нам от нее - это зубы.
Практически каждый, кто когда-либо смотрел даже на среднего размера зуб мегалодона , не мог удержаться от того, чтобы представить, как могла бы выглядеть эта рыба. И палеонтологам было трудно сопротивляться желанию строить теории о том, как эта огромная акула может быть связана с современной белой акулой.
Ископаемые зубы Мегалодона очень похожи в общей форме на зубы живой белой акулы. Многие люди-профессиональные палеонтологи и любители коллекционировать ископаемые - уже давно предположили, что это сходство указывает на тесную эволюционную связь между этими двумя видами. Но зубы Мегалодона имеют заметные отличия от зубов белой акулы: они гораздо толще, напоминают широкую "D" в поперечном сечении; зубцы намного меньше и более регулярно; и есть темная, V-образную области, называется "bourlette", между шероховатых корень и гладким лезвием. Палеонтолог Майкл Д. Готфрид и его коллеги утверждают, что эти различия становятся менее выраженными, когда зубы Мегалодона сравнивают с самыми крупными зубами белой акулы.
Из-за неоднозначного набора сходств и различий, отношение Мегалодона к современной белой акуле горячо оспаривается. Существуют две основные школы мысли по этому вопросу: одни придерживаются мнения, что белые акулы ближайшие "родственники" мегалодона, а другие с этим не согласны. На самом деле этот спор не решится в ближайшее время, так как на данный момент не достаточно материала для исследования.
Так почему же вымерла эта акула?
Основываясь на новом анализе окаменелостей, команда говорит, что могучие 16-метровые (52-футовые) акулы, вероятно, вымерли после того, как их любимый предмет добычи-карликовые киты – исчезли с потеплевшей планеты, уступив место более крупным китам, которых мы знаем сегодня.
"Исчезновение последней гигантской акулы могло быть вызвано упадком и падением нескольких династий малых и средних усатых китов в пользу современных гигантских усатых китов", - сказал Ричард Грей в New Scientist, руководитель группы Альберто Колларета из Пизанского университета, Италия.
На основе анализа следов зубов, оставленных на окаменелостях 7-миллионных морских млекопитающих, команда определила самую любимую добычу акулы: карликового кита, а также некоторые закуски из тюленей.
Приближение ледникового периода заставило море отступить — часть воды застыла в ледниках северного и южного полюсов. Вместе с очертаниями материков изменились и экосистемы прибрежных вод, где в промежутке между глобальными оледенениями процветали небольшие киты . Однако эти изменения почти не тронули больших китов, которые предпочитали открытый океан.
Вместе с падением глобальных температур изменились пути миграции планктона, и снова судьба оказалась благосклонна к крупным морским млекопитающим — предкам современных горбатых и синих китов, которые благодаря размерам и быстрому обмену веществ могли совершать большие морские переходы в поисках пищи. Для мегалодона это означало, что вся добыча ушла далеко в открытый океан. Холоднокровные, медлительные акулы не находили пищи в привычных теплых водах, а мигрировать в холодные воды не могли. Бывшим повелителям океана оставалось только подбирать падаль и ждать конца, предполагают авторы исследования.
Есть те, кто отчаянно хочет верить, что где-то, возможно, в глубоком океане, Мегалодон все еще живет. Нет абсолютно никаких научных доказательств в поддержку таких убеждений. Но это не остановило небольшую, но громкую группу истинно верующих от придумывания собственных доказательств. К сожалению для них, большинство из этих "доказательств" не выдерживает научной воды.
Конечно, отсутствие доказательств не является доказательством отсутствия. Но ни один из "аргументов" в пользу мегалодона не меняет того факта, что ни один свежий Зуб этой акулы никогда не был найден. Если Мегалодон все еще существует, не может быть такого, что "возможно" найден лишь один зуб. Все население Мегалодона теряло десятки или сотни тысяч зубов каждый год. Итак, пока кто - то не найдет недавно выпавший зуб - или, еще лучше, свежую тушу- лучше всего считать Мегалодон вымершим.
Фантазии могут быть безобидными и очень веселыми, но те из нас, кто может ценить вещи такими, какие они есть, могут считать себя одними из самых удачливых людей.