В пустыне на северо-западе Нью-Мексико находятся руины крупнейшего архитектурного сооружения коренных североамериканцев. Место под названием «Каньон Чако» было главным церемониальным центром культуры Анасази. Нам осталось неизвестно, как эти люди себя называли; термин «Анасази» - это навахское слово, означающее «древние». Ранние Анасази были кочевыми охотниками и собирателями, которые к восьмому веку нашей эры начали жить оседлыми сообществами, лучшим примером которых является Каньон Чако.
Интенсивное строительство между 10 и 12 веками нашей эры привело к возведению нескольких сложных жилищных комплексов. Пуэбло Бонито («красивая деревня») включало более шестисот помещений, множество двух и трехуровневых строений, несколько церемониальных зданий, называемых «кивас», и население около тысячи двухсот людей. Исходя из дат, установленных по кругам на деревьях, в 1150-х годах в районе Чако был период большой засухи, что привело к упадку этого места. Это место было вновь обнаружено американскими солдатами в 1849 году и в 1907 году оно было названо национальным памятником. Национальное географическое общество начало его реконструкцию в 1920 году.
От комплекса Чако радиально отходит множество врезанных в землю прямых линий, продолжительностью более 30 км, уходящих вглубь пустыни. Традиционные археологи считают эти загадочные линии дорогами, ведущими к другим поселениям, но это маловероятно, так как независимо от поверхности эти линии являются точно прямыми. Они поднимаются и спускаются по скалам, что делает их непрактичными для обычных или торговых путешествий. Возможно, у них была другая цель. Исследования показывают, что линии часто приводят к другим структурам, где находятся свидетельства религиозной деятельности. Более 800 км этих линий были засыпаны. Сейчас их можно увидеть с воздуха ранним утром или поздно вечером, когда солнце оставляет глубокие тени. Исследуя линии на уровне земли, можно заметить, что в течение сотен лет они подвергались естественной эрозии, которая разрушила все, кроме небольших участков. Кажется логичным предположить, что линии когда-то отображали региональную карту священной географии.
