Меркурий, одна из наименее исследованных скалистых планет в нашей Солнечной системе, вскоре встретит нового посетителя в своей палящей части небесной окрестности.
BepiColombo, совместный европейский и японский космический корабль, состоящий из двух спутников, был успешно запущен в конце октября в миссии по изучению Меркурия и поможет раскрыть науке некоторые из его более загадочных характеристик. Около 25 лет в процессе создания миссия считается "краеугольным камнем" в долгосрочной научной программе Европейского космического агентства (ESA). Это также одна из самых сложных и проблемных разведочных миссий, когда-либо предпринятых агентством.
"Мы летим в печь для пиццы", - сказал Би-би-си менеджер проекта ESA Ульрих Рейнингхаус, ссылаясь на температуру вокруг Меркурия составляющую около 400 градусов Цельсия. "Нам приходилось испытывать материалы в разных, очень высоких температурных режимах, иногда с очень нежелательными результатами."
Несмотря на свою относительную близость к Земле, преодоление расстояния BepiColombo до Меркурия займет семь лет. Причина этого крайнего временного графика связана не столько с расстоянием, сколько со скоростью. Для того, чтобы космический корабль замедлился и достиг орбиты, ему нужно будет выполнить ряд гравитационных маневров вокруг Земли, Венеры и его возможной принимающей планеты.
После того, как космический корабль выйдет на орбиту Меркурия, веха, которая будет пересечена до декабря 2025 года, космический корабль разделится на два спутника — орбитальный аппарат Mercury Planet, построенный ESА и магнитосферный орбитальный аппарат Mercury, построенный японским космическим агентством (JAXA). В общей сложности 16 приборов на борту обоих спутников позволят всесторонне изучить Меркурий, включая ее магнитное поле, магнитосферу, внутреннюю и поверхностную структуру.
Фокус на ключевых тайнах
Одна из наиболее интересных загадок, окружающих Меркурий, - это ее огромное железное ядро. Зонд NASA Messenger, который вращался вокруг Меркурия с 2011 по 2015 год, обнаружил, что железное ядро планеты занимает до 60 процентов ее объема. Для сравнения, ядро Земли составляет всего 17 процентов от его объема. На поверхности Меркурия было обнаружено большое количество летучих веществ.
Ученые заинтересованы в использовании BepiColombo для анализа глобального магнитного поля Меркурия. А также попробуют разгадать тайну - лед, который, несмотря на близость планеты к Солнцу, существует в больших объемах в постоянно темных кратерах на Северном полюсе.Прежде всего, ученые надеются, что богатый инструментарий BepiColombo поможет пролить свет не только на прошлое Меркурия, но и на наши собственные начинания.
"Этот замечательный космический корабль позволит нам узнать больше о том, как началась Солнечная система, откуда мы все пришли, и как на нашей собственной планете мы с вами появились", - сказал Билл Най из Планетарного общества.
Спасибо за чтение!
Понравилась статья? Ставим лайки и подписываемся на канал. Дальше будет еще интереснее. Попутного Вам космического пространства.