В ближайшие годы Арктика станет важнейшим регионом планеты, где будет добываться большая часть углеводородов. В первую очередь это связано с тем, что самые крупные мировые нефте и газодобывающие компании резко сократили расходы на разведку новых месторождений.
По статистическим данным, в 2016 году число открытых месторождений упало до минимума за последние 70 лет. Компании, занятые в энергетическом секторе, понесут колоссальные убытки, вкладываясь в разведку, если сама нефть будет дешевой. Если нефть подорожает до 100 долларов за баррель и выше, разведка окупится, но тогда замедлится рост развивающихся экономик, особенно в Азиатско-Тихоокеанском_регионе. России выгоден любой из этих сценариев — снижение конкуренции по запасам увеличит долю отечественных энергоресурсов на мировом рынке и предоставит больше возможностей по регулированию цен на топливо, что позволит удерживать развивающиеся экономики от энергетического кризиса, даже несмотря на вероятные санкции со стороны Запада.
По оценкам экспертов, арктические недра содержат порядка 10 миллиардов тонн нефти и примерно 155 триллионов кубометров природного газа. Помимо углеводородов, Арктика богата платиновыми и редкоземельными металлами, медно-никелевыми рудами, танталом, ниобием, золотом и алмазами. Есть и дефицитные для страны руды. "На шельфах арктических морей уже разведаны залежи полезных ископаемых, востребованных как отечественной промышленностью, так и на внешних рынках. Изученность арктического шельфа крайне неравномерна, поэтому здесь могут быть открыты десятки новых месторождений твердых полезных_ископаемых. Чтобы освоить все эти ресурсы, требуется не только особый подход, но и специализированная техника, предназначенная для работы в суровых арктических условиях. Пока в мире ничего подобного нет.
Арктика является регионом, где в ближайшие годы начнется соперничество великих держав. Россия имеет в регионе значительные стратегические и экономические интересы. Для Китая Арктика может означать значительные выгоды в сферах экономики и безопасности, касающиеся Восточной Азии, а также и энергетической и продовольственной безопасности. США и их союзники также имеют в Арктике интересы, касающиеся суверенитета, безопасности и ресурсов. И глобальное потепление стремительно меняет условия игры в арктическом регионе. Главными претендентами на участок Северного Ледовитого океана являются НАТО и Россия. В международной организации по защите Арктики и координации сотрудничества — Арктическом совете — лидирующее положение занимают члены НАТО. Хотя члены НАТО из числа при акрктических стран — США, Канада, Дания и Норвегия — также заявляют о своих собственных национальных правах, Россия и НАТО видят друг в друге самую большую угрозу своей безопасности. Свидетельством этой напряженности в отношениях является наращивание Россией военного потенциала в Арктике и обращение Атлантического совета к альянсу с призывом «быть готовым защищать свои границы и интересы в регионе в условиях растущего российского потенциала». За отношениями полярных стран стоят содержащиеся в итоговом коммюнике Варшавского саммита НАТО недвусмысленные намеки на агрессию России и неопределенный характер обязательства «защищать нашу территорию и население наших стран от потенциальных нападений».
В условиях растущей конкуренции за арктические ресурсы Россия вынуждена наращивать свой потенциал в этом регионе. В апреле 2014 года президент России Владимир Путин поручил Министерству обороны создать в Арктике единую систему базирования надводных кораблей и подлодок нового поколения, укрепить границу, а также сформировать специальную структуру, которая отвечала бы за реализацию российских интересов в этом регионе. Уже к концу 2014 года в структуре ВС РФ было создано Объединённое стратегическое командование (ОСК) «Север», включающее авиацию, ПВО и сухопутные силы. Россия проводит регулярные полярные учения, в которых принимают участие различные рода войск. Например, в апреле здесь прошли первые манёвры Росгвардии, особое внимание было уделено охране объектов Росатомфлота. В августе учебные стрельбы на российском Крайнем Севере были проведены береговым ракетным комплексом (БРК) «Бастион», который ранее был поставлен на вооружение тактической группы Северного флота. Россия располагает сегодня самой мощной северной группировкой: Северный флот насчитывает 38 надводных судов и свыше 40 субмарин, включая восемь подлодок, несущих на борту баллистические ракеты. Укрепление российского военного потенциала в северном направлении стало ответом на попытки Соединённых Штатов расширить своё присутствие в этих районах после распада СССР.
Заявления западных политиков и военных США о том, что ответственность за милитаризацию Арктики лежит на Российской Федерации, — явное лукавство, считают эксперты. Ещё в 2009 году администрация США приняла арктическую «дорожную карту» ВМС США, включающую расширение морских операций в регионе. В 2013 году Пентагон опубликовал специальную Арктическую стратегию. В планы Пентагона входит участие в различных учениях, совершенствование опыта боевых операций в полярных условиях. Американское командование прогнозирует, что эти навыки могут понадобиться ВС США к 2020 году для защиты американских арктических владений. Также арктическая доктрина предписывает Пентагону отвечать демонстративными манёврами на попытки любых стран ограничить проход американских коммерческих и военных кораблей через арктические воды. В настоящее время эта угроза может быть адресована РФ, так как именно права России на контроль за Северным морским путём оспаривает Вашингтон. Важную роль в регионе играет американо-канадская система воздушно-космической обороны NORAD. Она обеспечивает защиту Северной Америки от возможного ракетного удара со стороны Северного полюса. Также на двух базах Аляски дислоцированы не менее «100» единиц военной авиации, а в распоряжении береговой охраны США имеются порядка «200» спасательных военно-транспортных самолётов HC-130H. Ещё одна американская авиабаза — TuLe — расположена на территории Гренландии, здесь Пентагон развернул ракеты-перехватчики и радарные установки. В сентябре стало известно о планах Вашингтона дополнительно инвестировать в развитие инфраструктуры авиабазы, основанной в 1949 году, сразу после вступления Дании в НАТО. Сухопутное командование ВС США на Аляске представлено механизированной пехотной и воздушно-десантной бригадами. Но серьёзную проблему для США представляет дефицит надводных судов ледокольного класса. Сегодня в распоряжении береговой охраны США есть только один тяжёлый ледокол «Полярная звезда», построенный 40 лет назад.
Глобальная битва за Арктику уже начата, как считают эксперты, и здесь идёт тонкая грань, которую важно не упустить. Столкновение интересов, связанных с далеким Северным Ледовитым океаном, в течение ближайших лет может привести к усилению напряженности в отношениях между Россией и странами НАТО и дестабилизировать ситуацию у наших границ.