Король Роберт I Брюс является одним из самых великих правителей Шотландии и её национальным героем. Разгромив англичан в битве при Бэннокберне(1314 г.), он освободил свою страну от многолетней оккупации, завоевал для неё свободу и независимость, избавил шотландцев от тяжелейшего национального гнёта и унижения со стороны соседа по острову. Кстати, именно Роберту Брюсу, а не Уильяму Уоллесу, как это показано в фильме Мела Гибсона, принадлежало прозвище "Храброе сердце".
В 1328 г. между Англией и Шотландией был заключен мирный договор. Роберт Брюс ненадолго пережил это радостное событие. В последние годы своей жизни король страдал от неизвестной болезни. Пребывая на смертном одре, он собрал вокруг себя своих ближайших советников и вельмож. Умирающий монарх говорил им, что сожалеет обо всех плохих поступках, которые сотворил за свою жизнь, и что, если бы здоровье позволяло, он бы отправился в крестовый поход, сражаться с сарацинами за Иерусалим, чтобы искупить свои грехи. Но теперь, когда этому случиться было уже не суждено, король попросил своего самого дорогого друга и бесстрашного полководца – лорда Джеймса Дугласа – похоронить его сердце в Святой земле. Друг дал обещание.
Стоит сказать, что практика захоронения сердца отдельно от тела в Средневековье не была чем-то особенным. Это было даже модно. Многие европейские государи и аристократы, и даже некоторые папы Римские, приказывали хоронить их так.
7 июня 1329 г. Роберт Брюс умер. Его сердце было извлечено из груди и забальзамировано. Сэр Дуглас положил его в специально выкованную серебряную шкатулку, которую повесил себе на шею. В компании храбрейших мужей Шотландии, желавших отдать дань уважения скончавшемуся королю, он отправился в путь.
Высадившись в Испании, Сэр Дуглас и его небольшой отряд встретились с королем Альфонсо XI Кастильским, чьи владения в это время захватывали арабы. Альфонсо радушно встретил шотландцев и предложил им, прежде чем отправиться дальше в Иерусалим, сразиться вместе против мавров в Испании, оказав тем самым неоценимую услугу христианскому делу. Так путешественники оказались в составе Кастильской армии и вскоре встретились с сарацинами на поле боя.
В ходе ожесточенной битвы у крепости Теба шотландский отряд отделился от основной армии и оказался со всех сторон окружен неприятелем. Как говорят, Сэр Дуглас, отчаянно отбиваясь от мавров, сорвал с шеи Брюсово сердце, бросил серебряную шкатулку в гущу врагов и крикнул: "Ведите, Храброе сердце, я следую за вами!", после чего шотландцы ринулись вперёд и обратили арабов в бегство. Однако для лорда Джеймса эта атака оказалась последней.
Кому-то из отряда все-таки удалось выжить. Тело Джеймса Дугласа нашли лежащим на шкатулке с сердцем друга, будто он накрыл его собою, защищая, как самое ценное. Оставшиеся шотландцы не могли идти дальше в Иерусалим и решили вернуться домой. Брюсово сердце и кости Дугласа были привезены на родину, где они пребывают и по сей день.