Вы когда-нибудь хотели изменить мир? Как-то я читал, что такое желание свойственно многим молодым людям, ног с возрастом обычно проходит. Что ж? Выходит, я такой, как все. Я очень хотел. Изменить весь мир. Хотя, казалось бы, разве можно хотеть что-либо менять в раю.
Да, мир в котором я родился по праву можно было бы назвать идеальным. Могли ли наши далёкие предки, выжившие после ядерной зимы, представить, что он станет именно таким?
Всё развивается настолько стремительными темпами, что технологии, доступные год назад, через год становятся устаревшими настолько, чтобы оказаться навсегда забытыми. Медицина, искусство, наука — всё для человека. Люди забыли о том, что такое дефицит ресурсов. Каждый имеет столько, сколько способен заработать своим трудом. При этом существуют огромные родовые кланы, поддерживающие тех, кто не способен работать в силу тех или иных причин. Преступность отсутствует. Всё идеально. Всё гармонично.
А ведь изначально всё это было построено на страхе. На животном ужасе каждого. На неуверенности в способности сохранить жизнь, как свою, так и своих близких.
Около семи столетий назад, если верить учебникам, планета оказалась перенаселена людьми. Их стало слишком много. Это привело к страшным войнам. Вряд ли кто-то из ныне живущих способен представить такое и понять, каково это — быть готовым в буквальном смысле загрызть другого, чтобы уцелеть самому. Однажды кто-то не выдержал и нажал на красную кнопку.
После ядерной войны уцелела лишь малая часть населения Земли. Оставшиеся в живых понимали, что необходимы новые законы, новая модель мира, в которой ужасная история никогда бы не повторилась. Именно по этим законам мы и живём до сих пор.
Ключевой идеей стало положение о лицензиях. Каждому человеку в день совершеннолетия выдавалось особое право. Право лишать жизни других людей. В книгах по истории древнего мира написано, что там такое было недопустимо. Убийства считались табу и карались законом. Интересно, что одно время убийц карали, лишая жизни их самих. Ну и, разумеется, люди десятками убивали друг друга в ходе масштабных войн. Такие вот странные законы.
После появления лицензий отношение к человеческой жизни изменилось. Теперь каждый в двадцатый день рождения надевал браслет, связанный с чипом, вживляемым в организм ещё в младенчестве. На циферблате у каждого горит число от нуля до пятидесяти, означающее количество человек, которых ты безнаказанно можешь лишить жизни. Сколько их будет? Это каждый решает сам. Если на браслете ноль, ты не имеешь права убивать, даже защищаясь. Если там больше нуля, то счётчик срабатывает всякий раз, как только ты совершаешь убийство.
Ещё есть люди, у которых нет лимита. Это особая каста. Их очень мало. Почему? Всё просто — слишком дорог такой выбор. Все они погибают в возрасте тридцати пяти лет. Ровно через пятнадцать лет после того, как надевают на себя браслет, на котором неизменно светится значок бесконечности.
Поговаривают, что то, что случается с человеком, забирающем чужую жизнь при обнулённом счётчике, в разы страшнее смерти. Нигде не сохранилось описания таких случаев, но вряд ли кто-то в здравом уме захочет рискнуть и проверить.
Убить себя тоже можно. Но только имея браслет. Иначе чип просто не позволит.
Когда-то люди после получения лицензии с лёгкостью уничтожали других. Ради материальной выгоды, в спорах или ссорах, даже просто так, ради удовольствия. Страшно такое даже представить.
К счастью, со временем все поняли, что так можно просто перебить друг друга. Все брали максимум. Полсотни.
Как же всё изменилось? Постепенно все додумались до того, чтобы кто-то в семье обязательно брал безлимит. Ради того, чтобы иметь возможность защитить близких. Позже семьи стали превращаться в огромные кланы, во главе каждого из которых был кто-то с правом на бесконечные убийства. У клана всегда был глава. До совершеннолетия каждый жил только на семейной территории. Позже молодых стали выпускать за пределы владений клана в сопровождении тех, у кого уже был браслет.
Все прекрасно понимали, что если убить представителя чужого клана, в твою семью тоже придут убивать. Это страх перед кровной местью стал мощной сдерживающей силой. С течением времени убийства прекратились. Никто не хотел умирать. Никто не хотел рисковать жизнью близких.
Убивать перестали. А браслеты остались. И лицензии тоже. Остались и люди с безлимитом на убийства. Чтобы сохранять баланс.
Я родился в новую эпоху. Это время свободы. Время отсутствия страха за жизнь. Время возможностей. Время развития. Рай на земле. Прекрасный идеальный мир, о каком далёкие предки и мечтать не могли.
Так что же я собирался менять в раю? Суть. Привычку миллионов.
Справедливости ради стоит сказать, что вершить перемены я планировал не в одиночестве. С лучшими друзьями. Нас было двадцать три человека. Мы вот-вот должны были сдать экзамены и получить свои лицензии. Мы собирались выбрать ноль. Каждый из нас. Впервые со времён после ядерной зимы. Для чего нужна возможность убивать, если ты живёшь в идеальном мире? Это была бы настоящая революция. Но не такая, как в учебниках по древнему миру. Другая. Без насилия.
Мы основали некое подобие клуба. Ближе всех в нём мне были Марк и Джеймс. Они были из моего клана. Мы частенько мечтали втроём и строили планы на будущее. А потом всё изменилось.
Марк встретил её. Она отличалась от остальных. В её глазах было что-то жуткое, а манеры почему-то напоминали описание эпохи беспредела. Она поселилась в гостевом доме родителей Марка. Всем он рассказывал, что девушка — всего лишь давняя знакомая по виртуальной переписке. Но нам с Джеймсом друг открыл всю правду.
У неё был браслет с бесконечностью. Она была из другого мира. Из мира, о котором никто из нас даже не подозревал. В её мире у каждого на руке красовалась «бесконечность». Даже у женщин.
Если наш мир смело можно назвать раем, её мир был полной противоположностью. Это был ад.
Странно, что никто из нас, живших в мире изобилия, не задумывался, что рай невозможен без своей противоположности. Наш идеальный мир был построен за счёт тех, кто жил в аду. Их было много. По другую сторону земного шара. Там, где, как нам рассказывали, нет ничего. Нас учили, что на этих территориях просто не стали ничего восстанавливать. Незачем — количество людей на планете так сильно сократилось, что в этом просто не было необходимости. Все отлично уместились в одном полушарии. Новая подруга Марка разрушила эту иллюзию. Она рассказала нам правду.
С той стороны тоже есть люди. Их предки вышли на поверхность слишком поздно. Намного позже остальных. Система с лицензиями была давно запущена. Едва-едва было достигнуто равновесие. Эти люди не знали ничего ни о чипах, ни о новых правилах. Этих людей решено было изолировать. Из них сделали рабов. Сопротивляться ни не могли. У кланов к тому моменту были технологии. В том числе и современное оружие. У новичков же не было ничего, ведь они только-только вышли из подземных укрытий. Их подчинили. Их заставили надеть браслеты.
Эти люди жили на руинах древнего мира. Им некогда было что-то восстанавливать и налаживать быт, ведь они работали на нас. О них никто не знал. Кроме нескольких сотен людей из нашего мира. Они были дешёвой рабочей силой. У каждого был безлимит на убийства. Но никто не доживал до тридцати пяти. Повсюду творился беспредел. Ресурсов отчаянно не хватало. Люди постоянно убивали друг друга. Они регулярно пытались поднять восстание, но у них не было такого оружия, а значит, них не было ни единого шанса.
Она сбежала оттуда.
Не знаю, как она познакомилась с Марком, но он после встречи с ней изменился. Друг проникся идеей восстановления справедливости. Он решил бороться. Изменить мир. Весь мир. Он решил, что в день двадцатилетия выберет пятьдесят. И начнёт борьбу с системой. Вместе ней. Вместе с другими. Он рассказал о своём плане мне и Джеймсу. А позже собирался рассказать и остальным.
Марк был уверен, что все мы поддержим его и тоже станем борцами за справедливость, выберем полсотни или безлимит.
Сначала я тоже проникся настроением товарища. Джеймс тоже его поддержал. Но потом мне стало страшно. Борьба. Что это? Это война? Я не знаю, что такое война, но я знаю, что она нарушит равновесие. Мой мир больше не будет раем. Мои близкие будут в опасности. А я? Я, вероятно, довольно быстро погибну. Буду убит. И не я один. На тот свет отправятся все, кто мне дорог. Я не готов. Какого чёрта я должен думать о других? Почему должен рисковать любимыми в борьбе, где не факт, что удастся одержать победу? Я не хочу. Я не буду. Я хочу мира.
Я самый старший в нашем клубе. И я один из троих его членов, которые знают про ад на земле. Пока один из троих. Завтра мне исполнится двадцать. Сегодня я сделал выбор. Принял самое страшное решение в своей жизни. Я не только не стану брать ноль. Я сделаю то, чего много лет не делал в моём мире никто. Я воспользуюсь правом на убийство. Я убью чужачку. А с ней и своих лучших друзей. Это единственный выход.
Они мне доверяют. Легко будет лишить жизни каждого, если начать с девушки. Как я всё объясню? Я просто покажу её браслет. Скажу, что рассекретил. Скажу, что пытался убить её, но случайно задел и ребят. Вряд ли старейшины эту историю станут предавать огласке.
Убить лучших друзей. Ради жизни близких. Ради того, чтобы не пришлось убивать десятки других. Ради сохранения идеального мира. Пусть и только по одну сторону земного шара. Это лучше бессмысленной и беспощадной борьбы. Я так решил.
