Говорят, что когда-то всё в мире было иначе. Убивать было нельзя. Я не помню таких времён. Никто, из ныне живущих, об этом не помнит.
Если верить учебникам истории, примерно семь столетий назад человечество пришло к пониманию того, что людей стало слишком много. Невыносимо много для этой планеты. Начались войны. Страшные. Люди готовы были грызть друг друга зубами ради того, чтобы остаться. После ядерной зимы уцелели немногие. Выжившим пришлось придумать новую модель мира.
И они сделали это. Были написаны новые законы. Единые для всех континентов. По ним мы и живём с тех самых пор.
Самой главной стала идея о лицензиях. Каждому человеку выдавалось право. Лицензия на убийство. Раньше такого никогда не было. Убивать – считалось грехом. Это было недопустимо, однако же, не мешало одним лишать жизни других. Просто это делалось в обход закона. Потом убийц убивали. Ещё были войны. Массовые убийства. Это считалось нормой. Те, кто убивал других на войне, считались героями. Чем больше жизней забрал, тем ты круче.
Мне сложно представить. Я родился совершенно ином мире. В мире, где у каждого была лицензия.
Каждый из нас в день своего двадцатилетия получает браслет, который невозможно снять. Он связан с чипом, который вживляется в организм каждого человека с самого рождения. На браслете – число. От нуля до пятидесяти. Ты его выбираешь самостоятельно. Цифры означают количество человек. Ровно стольких ты можешь убить за всю жизнь.
Ты сам должен решить, какое число окажется на циферблате. Как только ты лишаешь кого-то жизни, счётчик срабатывает. Если на нём ноль, ты не имеешь права убивать, даже защищаясь. Такие дела.
Есть те, о ком стоило бы рассказать отдельно. Это люди, у которых нет лимита. Они могут забрать сколь угодно много жизней. Но таких мало. Дело в том, что безлимитный тариф слишком дорог. В обмен на снятые ограничения человек лишается главного – времени. Такие погибают в возрасте тридцати пяти лет. Час в час. Минута в минуту. Ровно через пятнадцать лет после совершеннолетия.
Что если ты попытаешься устранить другого при обнулённом счётчике? Об этом точно никто не знает. Но говорят, что это в разы страшнее смерти. Я никогда о таком не слышал.
Звучит страшно. Так оно и было. В самом начале. Люди легко уничтожали друг друга. Ради ресурсов, из-за несходства характеров, в ходе споров или ссор, иногда даже просто так, ради удовольствия.
Постепенно к предкам пришло понимание, что такими темпами на планете в скором времени никого не останется. Возможно, просто страх достиг апогея. Каждый брал максимум. Полсотни жизней. А ещё в каждой семье кто-то один имел безлимит, чтобы защитить всех в случае необходимости.
Так семьи становились большими кланами. Во главе клана был тот, у кого безлимитный тариф. На смену ему приходил другой. Люди стали понимать, что если убить кого-то из клана, в твою семью тоже придут убивать. Это оказалось сдерживающей силой. Очень мощной. Постепенно убийства прекратились. Никто не хотел умирать.
Но браслеты остались. И каждый должен однажды сделать свой выбор. Просто потому, что так надо.
Безлимитчики тоже до сих пор существуют. Они нужны для того, чтобы в системе было равновесие. Чтобы не вернуться во времена хаоса.
На первых порах каждый до совершеннолетия жил только на своей семейной территории. За пределы выходить опасались. Позже таких стали отпускать, но лишь в сопровождении тех, у кого уже имелся браслет. Мне повезло. Я появился на свет во времена свободы. Я могу перемещаться, как мне вздумается, хотя двадцать мне исполнится лишь через две недели.
Это же почти рай на земле. То, о чём писали далёкие предки. Человечество развивается стремительными темпами. Технологии, доступные год назад, через год становятся смешными. Нет дефицита ресурсов. Всё гармонично. Нет преступности. Каждый имеет столько, сколько способен заработать своим трудом. Кланы стали огромными. В каждом из них всегда поддержат более слабых. Изначально всё это строилось на страхе за жизнь. Но теперь это всё естественно.
Я был уверен, что живу в идеальном мире. Пока не встретил её.
Мы с ребятами собирались в кафе. Отметить сдачу последних экзаменов. Мы были не просто друзьями. Мы основали свой клуб. Все вместе мы желали через две недели сделать то, чего никто никогда не делал до нас. Мы планировали в день получения браслетов выбрать ноль. Зачем иметь возможность убивать, если ты живёшь в раю? Мы могли бы изменить мир.
А потом появилась она. И всё изменилось. Мой мир рухнул. Вот так в одночасье. Она оказалась из другого мира. Я ничего о нём не знал. А она ничего не знала о моём.
Перед встречей с приятелями я поехал к морю. Я часто прихожу на берег, чтобы подумать. Тем вечером я мечтал о том, как стану одним из тех, кто откроет человечеству новый мир. Мир без браслетов и лицензий.
Там я и встретил её. Она озиралась по сторонам, точно чего-то боялась. Вид её был непривычен. Странная одежда, странная обувь. Волосы стянутые в хвост. Такие девушки встречались мне только на картинках в учебниках по истории. Этот стиль. Он чем-то напоминал эпоху хаоса и беспредела. «Зачем ей это? Театральная постановка?»
На её руке был браслет. На нём светился зелёным значок. «Бесконечность».
Я не мог в это поверить. Такие носят только мужчины. «Как безлимитный тариф мог достаться женщине?» Я ещё не знал ничего.
Она попыталась убежать. Но я догнал. И в этот момент она приставила ко мне что-то холодное. Нож. Это невозможно было представить. В наши дни никто никого не убивает.
Каким-то чудом мне удалось выхватить нож. Я оказался сильнее. Это было совершенно не привычно. Бороться с кем-то. В нашем мире не было борьбы за выживание. В моём мире не было.
Её мир был иным. Мир, который знала она был адом. Адом на Земле, о котором я даже не мог представить. И как я раньше не думал об этом? О том, что рай невозможен без ада.
На планете было два мира. В одном жил я. Здесь у каждого был достаток. Всего было в изобилии. Не было насилия. У всех были равные возможности. Те же, кто рождался слабее остальных, всегда были под защитой клана.
За счёт чего всё это было? За счёт тех, кто жил в аду. Их было много. Они были на другой стороне земного шара. Там, где, как нам рассказывали, находятся останки разрушенных в ядерную войну империй. В учебниках говорили, что эти территории не стали восстанавливать. Зачем? Ведь количество людей на планете настолько сократилось, что в этом просто не было надобности. Человечество прекрасно разместилось в одном полушарии. Все верили. «Как? Как можно было быть такими идиотами?»
Оказалось, что с той стороны тоже были люди. Так вышло, что некоторые вышли на поверхность намного позже других. Тогда, когда уже работала система с лицензиями. В тот момент, когда было только-только достигнуто равновесие. Эти люди не знали ничего ни о чипах, ни о новых правилах.
Чтобы чужаки не разрушили мир, который стремился к идеалу, их решено было изолировать. Но это было не самое страшное. Старейшины кланов долго думали и решили сделать новых людей рабами. У кланов были технологии, было оружие. У них было всё. У чужаков не было ничего, ведь они только-только вышли из подземных укрытий. Их смогли подчинить. Их заставили надеть браслеты.
Вот откуда у нас было изобилие, технологии, рай. Это они работали на нас. Те, кто жил по другую сторону. О них никто не знал. Кроме старейшин кланов и ещё нескольких сотен людей из моего мира. Они были дешёвой рабочей силой. У каждого был безлимит на убийства. Но никто не доживал до тридцати пяти. Они не раз пытались поднять восстание, но у них не было такого оружия и таких технологий. У них не было шансов.
Эти люди жили на руинах. На руинах древнего мира. У них не было времени на то, чтобы что-то восстанавливать. Нужно было работать на нас.
В этом аду творился беспредел. Ресурсов на всех не хватало. Люди постоянно убивали друг друга.
Она была оттуда. Ей удалось сбежать. Ей было двадцать три. У неё был безлимит.
Я представил её, как знакомую, с которой давно общался в виртуальной сети. Все поверили. Мы вместе придумали легенду. Она поселилась у нас в доме для гостей.
И вот теперь я должен решить. «Что я буду делать дальше?» На днях я получу лицензию.
Сначала я думал, выбрать число «один». А затем убить себя. До совершеннолетия никто не может совершить самоубийство. Чип не позволит. Я не представлял, как можно жить дальше с открывшейся правдой. Потом я решил взять безлимит. Чтобы бороться. Побороть систему. Но хватит ли мне пятнадцати лет на эту борьбу? Подключатся ли к ней другие? Я не знал.
Я решил остановиться на пятидесяти. Я сделал выбор. А сегодня я расскажу своим товарищам про адское полушарие. Они мечтали изменить мир. Захотят ли они этого теперь?
