Сегодня "сволочью" называют человека с плохим, скверным характером и соответствующим поведением.
Хотя в старину оно несло в себе вполне нейтральную окраску. Произо-шло оно от древнерусского глагола: волочь, сволакивать. Буквально это означает тащить волоком. Одним из таких занятий в старину, когда не бы-ло автомобилей и железных дорог, был сплав леса по воде. Бревна сбра-сывались в реку, потом их сволакивали баграми и крючьями и связывали в плоты. Люди этим занимавшиеся и назывались "сволочами". Работа эта была тяжелая, низкооплачиваемая, поэтому и контингент был соответ-ствующий: бывшие каторжники, отчаянный народ, потерявший свое хозяйство и просто лихие люди, Поведение их было соответствующее.
Со временем, в 17 веке слово "сволочь" из наименования профессии стало словом нарицательным.
Вот как трактуется это слово в словаре Д.Н. Ушакова:
СВОЛО́ЧЬ, сволоку, сволочёшь, сволокут, прош. вр. сволок, сволокла, ·совер. (к сволакивать), кого-что (·прост. ).
1. Волоча, снять, стащить с чего-нибудь. Сволоки с него одеяло. Сволокли пьяного с телеги.
2. Волоча, перенести, перетащить куда-нибудь. «Этого камня одному с места не сволочь.» Даль.
| Доставить, отправить куда-нибудь (·фам. ). «- Как тут в немецкой земле по-французски! Здесь за французский язык в участок могут сволочь.» Лейкин.
3. Перетаскивая, снести в одно место. Сволочь мешки в кучу.
4. Утащить незаметно, украсть (·фам. ). Воры сволокли мешок муки.
II. СВО́ЛОЧЬ, сволочи, мн., сволочи, сволочей, ·жен.
1. только ед., собир. Мелкота, всё незначительное, собравшееся вместе (о людях, животных; ·прост. ·презр. ·устар. ). «Ворон и всякой сволочи прибавлялось более и более, даже воробьи прилетели.» Кокорев.
2. только ед., собир. Сброд, подлые, негодные люди (·разг. ·бран. ·презр. ). Белогвардейская сволочь. «Офицеры гвардейских полков и безличная сволочь салонов - всех молчаньем пройти я готов.» Некрасов. «Мне, говорит, здесь не с кем компанию водить, всё, говорит, сволочь.» А.Островский.
3. Дрянной, подлый человек, негодяй (употр. также по отношению к животным; ·прост. ·бран. ). Таких сволочей я еще не видывал!
Друзья! Не будьте сволочами!
