В мае прошлого года, репортер новостного портала «The Guardian» был грубо избит Грегори Джанфортом, республиканским кандидатом на пост конгрессмена штата Монтана, во время попытки задать вопрос вне очереди.
Бен Джейкобс — корреспондент, попавший под горячую руку — говорит, что Джайанфорт набросился на него после вопроса о законопроекте, выпущенном республиканцами днем раннее. После инцидента Грегори Джанфорте изначально скрывал информацию о своем проступке, обманывая СМИ. Однако потом «The Guardian» опубликовали аудиофайл, на котором отчетливо слышно как Джанфорте кричит «Достали, я вас терпеть не могу!», затем что-то невнятное и шумы. Свидетели из команды «Fox News», которые были на месте происшествия, описали происходящее:
«Джанфорте обеими руками схватил Бена за шею и кинул его спиной на пол. Вера, Кейт и я смотрели с непониманием, как затем Грег стал избивать того мужчину.»
Б — Бен Джейкобс, Г — Грегори Джанфорте:
Б: В CBO [cbo — Управление Конгресса США по бюджету] Вы долго решали что делать с системой здравоохранения, и вот вчера был опубликован этот законопроект и что-..
Г: Да, мы поговорим об этом после.
Б: Да, но ведь потом не останется время на это, я просто поинтересуюсь, если бы Вы могли-..
Г: Поговорите с Шейн [Шейн Сканлон была представителем кампании Грега; именно она сделала ложное заявление о виновности самого репортера].
Б: Но Вы-..
(звуки борьбы)
Г: Достали, я вас терпеть не могу! Предыдущий делал тоже самое! Пошел к черту! Убирайся отсюда! Еще один пришел! Ты из «The Guardian»?
Б: Да, и Вы только что разбили мне очки.
Г: Прошлый репортер делал тоже, черт побери, самое.
Б: Вы только что швырнули меня и сломали мне очки-..
Г: Убирайся отсюда.
Б: Вы хотите, чтобы я убрался отсюда? Я бы хотел позвонить в полицию. Могу я узнать ваши имена?
Охранник Грега: Вы должны уйти.
Б: Он только что швырнул меня.
Охранник Грега: Вам следует уйти.
Команда Грегори обвинила репортера в инциденте, заявив, что он грубо совал камерой в лицо Джанфорте, и, когда кандидат попытался рукой убрать камеру от своего лица, репортер схватил Грегори за запястье, и они оба упали на пол. После случившегося, сразу три издательства, поддерживающие кампанию Грегори, отказались от него.
После представленных доказательств и показаний свидетелей, Грегори Джанфорте признал свою вину, был приговорен к штрафу в 300$, 40 часам общественных работ и к 20 часам курсов по управлению гневом.
17 октября 2018 года резидент Дональд Трамп встал на сторону Грегори Джанфорте во время своего выступления перед народом в штате Монтана.
«Любой, кто сможет сделать такой бросок — определенно наш человек!»
— Шутит президент про инцидент 2017 года
Трамп назвал Грега «прекрасным парнем» и «крепким орешком». По его словам, он «очень хорошо знает штат Монтана», поэтому в прошлом году даже предсказал, что нападение может поможет Грегори победить на выборах в конгресс штата.
В формате эксклюзивного интервью, «CNN» задали несколько вопросов Бену Джейкобсу по поводу выступления Трампа.
Бен сказал, что это шокировало его, хотя и не стало такой уж неожиданностью:
«Очень неприятно прийти домой и сказать семье, что президент посмеялся над тем, как тебя в прошлом году избили.»
Дональд Трамп никак не извинился и, по-видимому, не жалеет о сказанном. На вопрос удивило ли Бена такое поведение президента, он ответил, что нет.
Для того, кто действительно работал с его [Трампа] предвыборной кампанией в течение 18 месяцев, кому очень знакомы его манера поведения, привычки, кто брал у него интервью пару раз… Нет, это не удивило меня. Я бы хотел, чтобы он как-нибудь удивил меня, но нет, этого не случилось.
Во время выступления, Дональд Трамп назвал Грегори «отличным парнем» и «крепким орешком». Однако после нападения Грегори пытался запутать следствие, отрицая свою вину и давая ложные сведения. Бен Джейкобс усомнился в правильности оценки Трампа.
Он врал о том, что на самом деле произошло, пока не понял, что у нас [«The Guardian»] есть доказательства и свидетели. Это не поступок «крепкого орешка». «Отличные парни» не нападают на людей без причин и из ниоткуда. <…> Так «крепкий орешек» не поступает, так поступает трус.
По этой причине, для многих журналистов стало сюрпризом такое отношение президента к ситуации, когда он хвалит человека, который сначала напал на корреспондента, затем попытался обманом прикинуться невиновным.
«The Guardin» выпустили статью, в которой осуждается поведение Трампа, и потребовали у него принести извинения. Сам Бен говорит, что извинения были бы не лишними, однако он не ждет и не надеется на то, что президент выполнит требования.