Президенту Трампу так сильно пришлась по душе картина, изображающая его в обществе Авраама Линкольна, Ричарда Никсона и Теодора Рузвельта, что он повесил репродукцию в Белом доме и связался по телефону с ее автором.
Картина, которая была замечена в интервью с Дональдом Трампом в рамках американского телешоу «60 минут», называется «Республиканский Клуб» и изображает 10 президентов-республиканцев США, сидящих вокруг стола. Кадр, где ее особо хорошо видно на заднем плане, тут же разлетелся по интернету.
В тот момент, когда это все разворачивалось, сам художник — Энди Томас — находился у себя дома, в городе Картаж штата Миссури, смотрел матч американского футбола между командами «Канзас-Сити Чифс» и «Нью-Ингленд Пэтриотс», одновременно трудясь над новой картиной с ограблением поезда на Диком Западе (его любимая тема для изображения: «Много лошадей, много динамики»).
Когда зазвонил телефон, Томас подумал, что это социологи, проводящие опрос по поводу выборов в Сенат Миссури [состоятся 6 ноября 2018 года]. Затем спустилась жена и показала ему последние новости.
«Я был вне себя от радости <…> Часто, мои подарки не вешают на стены, а просто заталкивают куда-нибудь поглубже в шкаф. Узнать, что картина была и правда повешена на стену, это как бальзам на душу.»
— Энди Томас в сообщении для «TIME» [еженедельный журнал]
Каким путем картина попала в Белый дом до сих пор неизвестно, однако художник рассказал, что недавно республиканский представитель Конгресса, Даррелл Исса, обещал показать полотно Трампу.
Томас не занимает какую-либо активную политическую позицию, однако, в прошлом, он написал портрет для Даррелла, и в течение нескольких следующих лет они поддерживали связь.
Две недели назад, придя домой после покоса травы на лужайке, Энди Томас был удивлен сообщением жены Дины: она сказала ему, что в скором времени следует ожидать звонок президента.
«Он сказал примерно так 'мне не нравится большинство портретов с моим изображением', и был прав. Его сложно нарисовать. У меня есть много неудавшихся набросков.»
— Энди Томас, про разговор с Дональдом
Также Дональд Трамп, как он это обычно делает, спросил у Томаса его мнение о себе, как его друзья и соседи отзываются о президенте, и как, по представлению художника, должна закончится «борьба» за место в Сенате Миссури между представителем демократов Клэр Маккэскилл и фаворитом Трампа — Джошем Холи.
«Я вот думаю. Я же чертов художник, чего он хотел добиться такими вопросами?»
— Томас был немного озадачен таким неожиданным поворотом разговора
Как художнику ковбойских сюжетов, который изредка пишет картины политических деятелей, Энди было приятно получить такой отклик напрямую от героя его композиций. Однажды он уже получал отзыв о своем труде от родственника Билла Клинтона, который через кого-то передал ему свое одобрение. Еще был случай, когда племянница Ричарда Никсона похвалила его работу [Томас и раньше изображал президентов, например в ≈2012 году он написал картину, похожую на ту, что сейчас висит у Трампа, однако на ней самого Дональда, разумеется, нет].
Энди Томас очень гордится тем, что Трамп признал картину, для написания которой художнику пришлось столкнуться с самой сложной задачей — как правильно изобразить улыбку президента.
Во время работы он пришел к выводу, что есть президенты с обычной, естественной улыбкой (Рональд Рейган, Дуайт Эйзенхауэр, Джон Кеннеди, Барак Обама), а есть такие, как Трамп: его улыбка больше напоминает вынужденную, неестественную эмоцию и на картине смотрится нелепо. С такой же проблемой Томас столкнулся, когда первый раз изображал Никсона.
Чтоб правильно нарисовать улыбку Трампа, ему пришлось пересмотреть тысячи фотографий.
«У Трампа своя улыбка, он поднимает подбородок вверх и улыбается очень широко, что прекрасно подходит для создания карикатур, но точно не льстит ему. Я должен был найти фото, где он как-будто услышал что-то смешное, и его улыбка выглядит естественно и искренне.»