Девочка из благополучной московской семьи, Светлана Харитонова (в девичестве – Сорокина) с детства мечтала о сцене.
После того, как репрессировали ее отца, который был видным партийным функционером, мать полностью посвятила себя воспитанию дочери и помогла ей стать актрисой.
Но судьба Харитоновой сложилась печально, а ее талант, как считали многие коллеги, преждевременно угас из-за стечения обстоятельств.
Родилась Светлана Харитонова 30 января 1932 года. В старших классах школы твердо решила стать актрисой и с первой попытки поступила в школу-студию МХАТ на курс Блинникова и Герасимова, а затем получила распределение в Московский академический театр сатиры.
Однако если на сцене она обычно представала в комедийных амплуа, то в кино получала пусть и эпизодические, но достаточно серьезные и сложные роли.
Карьера в кинематографе
Дебютировала Светлана Харитонова в фильме «Сын», а в 1955 году снялась в культовой кинокартине «Солдат Иван Бровкин». Партнером по съемкам был ее супруг и однокурсник Леонид Харитонов, однако после этого фильма брак распался.
Причина казалась банальной: супруг настолько прославился, что не смог устоять перед соблазнами – женщинами и алкоголем. В итоге он ушел из семьи к актрисе Джемме Осмоловской.
Сама же Харитонова еще дважды была замужем, в третьем браке она родила дочь Ольгу, страдающую психическими отклонениями, которую воспитывала одна.
В 1966 году актриса, снявшаяся во многих культовых фильмах, решила сменить профессию и стать телевизионным режиссером.
Опыт работы на съемочной площадке и популярность благодаря фильмам «Летят журавли», «Друг мой, Колька!», «Девушка без адреса», «Белые ночи», «Добровольцы» не повлияли на столь кардинальное решение.
Роковой случай
Светлана Харитонова успела поработать на телевидении, однако в начале 70-х годов была осуждена и отправлена на принудительные исправительные работы во Владимирскую область.
Актриса, находясь за рулем автомобиля, по неосторожности сбила пешехода, при этом женщина не выжила. Харитонова много лет подряд помогала семье этой женщины материально. До тех пор, пока сама не стала испытывать нужду.
Возвращение в кино после отбывания срока было сложным и долгим. Лишь благодаря поддержке коллег Светлану Харитонову вновь стали приглашать на съемочную площадку.
С ее участием вышли такие фильмы как «Белый Бим Черное ухо», «Берегите мужчин!», «Гостья из будущего», «Лиловый шар», «Не может быть!», «Визит к минотавру», «Артистка из Грибова», «Бабочки». Всего на счету у актрисы – более ста эпизодических ролей.
Гонорары за съемки в фильмах были единственным доходом актрисы, которая фактически превратилась в сиделку для дочери. Ольга была против того, чтобы мать работала, и постоянно устраивала скандалы, требуя к себе повышенного внимания.
В итоге Светлана Харитонова вынуждена была отказаться от многих интересных предложений. На жизнь она зарабатывала, продавая газеты в переходе. Иногда ей выдавали помощь в Гильдии киноактеров, а соседи нередко приносили женщине одежду и продукты.
Последние годы
Нищета и необходимость ухаживать за больной дочерью превратили некогда жизнерадостную и улыбчивую женщину в замкнутую старуху.
Последние годы жизни Светлана Харитонова практически ни с кем не общалась, отказывалась от приглашений на радио и телевидение, мотивируя то тем, что уже все сказала людям в своих фильмах.
Плюс ко всему, начались проблемы с сердцем, которые в итоге привели к обширному инфаркту. Светлана Харитонова ушла из жизни 8 февраля 2012 года и, согласно завещанию, была кремирована.