Скелет Piranhamesodon pinnatomus, или предка современных пираний, учёные откопали в известняковых отложениях в Южной Германии. Этот вид плотоядных рыб считается самым ранним из известных. Останкам рыбины 150 миллионов лет, и они прекрасно сохранились.
Её челюсти состоят из рядов длинных заострённых зубов в передней части верхней и нижней челюстей, а также внешней части кости, образующей нёбо рта. Исследователи также обнаружили треугольные зубы с зубчатыми краями вдоль нижней челюсти, которые действовали, как ножницы. Ими она могла раскусывать панцири жертв.
"Мы были ошеломлены тем, что у этой рыбы были зубы, похожие на зубы пираньи. Она происходит от группы рыб (pycnodontids), которые славятся своими крепкими и острыми зубами. Это как найти овцу, которая рычала бы, как волк",- говорит автор исследования Мартина Кельбл-Эберт.
Кроме того, что эта рыбка могла пообедать кем угодно, её острые зубы отрастали, чтобы заменить сломанные. И найденная рыба была одной из первых, которая нападала с помощью своих зубов - рядом со скелетом учёные нашли останки её несчастных жертв. У них были оборваны плавники и сломаны кости.
"Акулы были в состоянии откусить куски плоти, но на протяжении всей истории костные рыбы либо питались беспозвоночными, либо проглатывали свою добычу целиком. Откусывать куски плоти или плавники хищные рыбы научились гораздо позже",- сказала Кельбл-Эберт.
И несмотря на то, что Piranhamesodon pinnatomus была довольно медлительной, у неё имелись большие плавники, которые позволяли её легко маневрировать в неглубоких тропических водах, где она обитала.