Когда мы слышим «Дикий Запад», в первую очередь на ум приходят образы из вестернов: Клинт Иствуд с испещрённым ветром прерий лицом, смелые ковбои, спасающие пастушек от бизонов, жестокие индейцы, так и норовящие снять с кого-нибудь скальп. Ну и, конечно, бандиты.
Массовая культура рисует подобные образы уже очень давно. И долгожданная игра от Rockstar Games, которая совсем скоро появится на прилавках, не будет исключением. Red Dead Redemption 2 расскажет нам ровно ту же самую историю, показывая бытность фронтира со стороны тех самых счастливчиков, чья жизнь была наполнена захватывающими авантюрами.
На самом деле этот стереотип появился вовсе не потому, что подобный образ жизни, в то время и в том месте, был нормой. Совсем наоборот — простой житель так называемого «Дикого Запада» очень много трудился: работал на земле, возделывал и обрабатывал её, чтобы получить урожай. В общем, всеми силами пытался прокормить себя и свою семью.
Образ среднестатистического ковбоя-приключенца в массовой культуре появился вместе с закатом самого Дикого Запада. В конце XIX века в США неосвоенных территорий осталось очень мало, почти везде были железные дороги, которые соединяли крупные города и поселения. Индустриализацию было не остановить.
И в этот момент в истории всего американского шоу-бизнеса появился человек, который изменил всё — Уильям Фредерик Коди, он же Баффало Билл.
Уильям родился в 1846 году и, будучи молодым парнем, застал множество тех самых историй об ограблениях поездов, дилижансов и банков. Да, индустриализация убивала дух авантюризма в этом месте, но это не значит, что подобных историй не было вовсе.
И вот, пропитавшийся колоритом Запада, Уильям сам вышел на дорогу приключений. За всю свою жизнь он успел поработать охотником, шахтером, гонцом почтовой службы, разведчиком, распорядителем фургонов, водителем дилижанса, законодателем и даже солдатом во время Гражданской войны. Однако наибольшую известность Уильям получил в 1883 году, когда открыл шоу «Дикий Запад Баффало Билла». Случилось это в Омахе, штат Небраска.
К слову о прозвище: Баффало Билл или Билл-Бизон (с англ. buffalo — бизон, буйвол) его стали называть после достижений в заготовке мяса бизонов для рабочих железной дороги в Канзасе. Шутка ли — он смог пристрелить 4000 бизонов за 18 месяцев.
Суть шоу заключалось в следующем. Баффало Билл приглашал к себе настоящих ковбоев и индейцев, и вместе они показывали зрителям ту самую сторону Дикого Запада, которая так всем полюбилась в дальнейшем: смелые герои, коварные злодеи и мудрые вожди краснокожих. А также перестрелки, родео, погони с лассо, стрельба с закрытыми глазами, сбивание шляп хлыстом и укрощение мустангов — в общем всё то, чего на самом деле почти никогда не происходило. И зрители были настолько в восторге от зрелища, что оно обрело невероятную, по тем временам, популярность.
Шоу выезжало и за пределы Америки. В 1887 году представление было основным вкладом Соединённых Штатов в празднование золотого юбилея королевы Виктории в Великобритании. К этому времени Билл и его труппа были популярны на весь мир, тем самым всё больше закрепляя созданный им образ Дикого Запада в массовой культуре.
Больше двадцати лет Баффало и его «Дикий Запад» ездили по Америке и Европе, поражая зрителей всё новыми и новыми невероятными историями. Казалось, успех будет длиться вечно. Увы, это было не так. На смену устаревшим театрализованным представлениям в начале XX века пришел кинематограф. За десять лет это новомодное явление уничтожило всю работу Билла-Бизона вместе с его шоу. В 1913 году, будучи на грани банкротства, он распродаёт имущество, декорации и разную утварь, необходимую для представлений.
Конечно, Уильям не опускал руки и пытался перенести своё детище на большие экраны. Билл снимался в первых вестернах и помогал в их производстве. Тем не менее, индустриализация, которая пришла и в сферу развлечений, поставила на этом крест.
Вероятно, предчувствуя скорый уход, в 1916 году Билл провёл свой последний сезон и уехал с женой в Денвер. Старость давала о себе знать не только болезнями тела, но и души, ведь многие его друзья и коллеги, будучи сверстниками, давно покинули этот мир. Память о былых временах, когда веселье и успех шли рука об руку с Биллом, была ещё светла, а в будущем был только непроницаемый туман неизвестности.
На фоне тяжёлой грусти, Баффало Билл заболел и 10 января 1917 года умер. Тем не менее, в мировой массовой культуре этот человек оставил настолько необъятный след, что даже спустя сотню лет после его ухода люди помнят и любят колорит вестернов. А главное, в их умах «Дикий Запад» ещё долгое время будет вызывать острое желание оседлать резвого коня и скакать по прериям, обгоняя закат.
Автор: Голубицкий Виталий