"Контрабасы", согласно "Словарю армейского жаргона", составленного ВСПК "Афган" (Кирово-Череповецкого отделения российского союза Ветеранов) - это военнослужащие-контрактники, то есть, лица, заключившие добровольные контракты с Министерством обороны согласно ФЗ "О воинской обязанности и военной службе", ст. 30. п. 2.
В отличие от военнослужащих, проходящих воинскую службу по призыву, которых называют "срочники", контрактники или "контрабасы", это люди, которые:
- осознанно выбрали службу в армии, сделав ее частью своей жизни, профессией на текущий момент;
- более самостоятельные и опытные в силу того, что знают особенности и порядок воинской службы. Возраст "контрабасов" - 19-40 лет, для иностранцев - до 30 лет;
- как правило, являются ядром младшего командного состава. Так как стандартный срок службы по призыву сократился с двух лет до года, срочников редко назначают сержантами. Почти везде сержантские должности - на "контрабасах";
- чаще всего "контрабасы" - это те, кто уже прошел срочную службу. Или лица, имеющие высшее образование, призывной возраст которых уже завершен - старше 27 лет.
"Контрабасами" могут быть и женщины. Согласно Приказа Министра обороны от 2013 года в перечень "женских" воинских профессий, на которые принимают на службу в армию по контракту превалируют медики и специалисты-связисты.
Прописанных строгих ограничений по возрасту для женщин-"контрабасов", но, по заявлению А. Пинчука, начальника пункта отбора на военную службу по контракту по г. Томску и Томской области: "...оговорки отдельно для женщин нет, но, как правило, до 35 лет".
"Контрабасы" получают за военную службу денежные выплаты. В зависимости от региона и действующих надбавок эта сумма составляет порядка 18-50 тысяч рублей ежемесячно. По закону предоставляется ведомственное жилье или компенсация на аренду. При заключении второго контракта "контрабасы" имеют право принять участие в Ипотечной программе Министерства обороны с целью обретения собственного жилья.
Контракты заключаются на три года, по истечение которых "контрабас" может его продлить. Минобороны, со своей стороны, тоже принимает решение о дальнейшем сотрудничестве. Отказать в продлении контракта "контрабасу" могут, например, в связи с особенностями состояния здоровья претендента.