Вскоре перед пещерой появились еще три гиены. Всего их четверо. На одну больше, чем мы предполагали. По всей видимости они так и действуют. Три гиены захватывают добычу, а четвертая, замаскировавшись под окружение, приглядывает за окрестностями. Потому-то местные и видели лишь троих из них. Одна из чешуйчатых гиен тащила в зубах остатки какого-то животного - то ли овцы, то ли козы.
Доил уже должно быть обошел пещеру с другой стороны. Как только начнут срабатывать ловушки, можно будет действовать.
- Лили, по моему сигналу активируешь лозы. - обратился я к нашему магу на это задание.
Тот здоровенный волк так и валяется без движения, зато недавно призванный темный волк ведет себя... Нормально? Не знаю даже как объяснить это... Я впервые видел, чтобы питомец не слушался своего хозяина, из-за чего немного растерян. Так странно это выглядело. Еще более странно то, откуда все эти магические звери у этого ребенка. Не говоря об огромном волчаре, даже темного волка заполучить крайне тяжело или крайне дорого. Это совсем молодой вид, появившийся в Темнолесье. По слухам, если раньше такого волка получить хоть и трудно, но можно было, то сейчас это практически невозможно, так как волчьи стаи ушли в глубь Темнолесья. Даже авантюристам ранга S добраться до волчьих территорий непосильная задача, не говоря уже о поимке одного из них.
Ко всему прочему эта девочка оказалась призывателем. Магический класс, о котором я прежде, если честно, не слышал. Ее темный волк по имени Блэки появился буквально из ниоткуда. То еще зрелище.
Наконец впереди кое-что произошло. Направлявшаяся ко входу в пещеру чешуйчатая гиена угодила в ловушку. Капкан сомкнулся на ее передней лапе сломав кости. По окрестностям разнесся жалобный скулеж. Ее окрас начал хаотично меняться от родного серого до цвета травы под его лапами, и обратно. Остальные гиены тут же зашевелились. Они начали рыскать туда-сюда вокруг попавшегося в ловушку сородича, но ничего сделать не могли.
В тот момент, когда одна из гиен оказалась посреди ловушки из семян, я дал отмашку Лили.
- Tle Het Donbs Eb Vaticedul! - она произнесла заклинание и небольшой магический круг на пергаменте в ее руках на мгновение вспыхнул.
Под гиеной тут же проросли лозы толщиной с два пальца. Это произошло так быстро, что к тому моменту, как гиена опомнилась, одна из лоз уже опутала ее шею.
- Вперед. - отдал я команду и спустился с холма, в то время как Пэг спустился с другой стороны. Он на ходу выстрелил из ручного арбалета, поразив одну из гиен в ляху. К сожалению, болт вошел неглубоко. Гиены тут же среагировали на наше прибытие.
- Кхрррр, - оскалив зубы они начали расходиться друг от друга, пытаясь оказаться по разные стороны от нас, но мы двигались так, что гиены не могли окружить нашу группу. Уж точно не вдвоем.
Я решительно направился к ближайшему зверю, выставив перед собой меч. Тот попятился, но рычать на меня не перестал. Понемногу расстояние между нами сокращалось. Я собрал силу в ногах и уже собирался сделать рывок вперед, как вдруг из пещеры раздался рык и оттуда, перемахнув через разлитый перед входом клей, выскочила еще одна гиена и набросилась на Пэга. Никто этого не ожидал, но Пэг успел среагировать и подставил под удар свой небольшой щит, после чего под силой удара повалился на землю.
- Черт! - я хотел рвануть к нему на помощь, но не мог быть неосторожным с гиеной передо мной. Впрочем, Пэг должен суметь защититься. Как я и думал, отбиваясь от их нападок, он сумел подняться на ноги, но теперь ему противостояли уже две гиены. Но это ненадолго. Доил уже бежал к нему с мечом наперевес, не издавая при этом не звука. Однако, перед ним выбежала гиена с капканом на лапе. Доил, не сбавляя скорости, произвел взмах мечом снизу вверх и рассек голову зверя надвое.
В это время в одну из окруживших Пэга гиен воткнулись ледяные сосульки размером с лезвие моего меча. Это сработал наш маг. После этого я и Пэг разобрались с остальным зверьем. Блэки даже не пришлось ничего делать.
- Спасибо. - Пэг поблагодарил Лили.
- Пожалуйста. - ответила она улыбнувшись.
- Хорошо справились. - похвалил я всех, - Пэг, собери уши.
Расслабившийся было Пэг тут же поник. Ну, такова участь молодых. Магичка не в счет.
- Гиена в пещере меня удивила. - Доил указал на насаженный на сосульки труп зверя, - Должно быть мясо было для нее. В пещере должно быть потомство. Проверим?
- Неплохо бы. Если не слишком мелкие и не слишком взрослые, можно будет их забрать. Найдем покупателя в столице. - оценил я перспективы, - Ты зайдешь?
- Давай сам. Я пока капканы сниму. - ответил Доил.
- Можно я тоже пойду? - спросила в этот момент Лили.
- Да пожалуйста.
Не знаю, что она там забыла, на раз хочет - пусть идет. Я достал из мешка факел и уже потянулся за огнивом, как вдруг вспомнил о Лили.
- Мм! - я протянул к ней факел с немым намеком.
- Эм... А! - а она быстро смекнула и поднесла руку к факелу, - Tle Heret Eb A Laemf!
Над ее ладонью загорелся огонек, размером с ее же кулачек. Лили подожгла им факел, после чего, собрав пальцы в кулак, развеяла свое заклинание. Как удобно. Может стоит после этого задания поискать мага в нашу группу?
- Доил, следите за окрестностями. - предупредил я своих товарищей, после чего зашел в пещеру, разгоняя факелом ее темноту. Спустя десять метров узких стен, поворотов, низкого потолка и каменного пола, на котором можно повыворачивать все ноги, мы выбрались в более-менее просторное помещение. Правда пригибаться мне все равно приходится, а вот Лили может не бояться поцарапать макушку.
Посреди пещеры в куче веток и шерсти мирно спали щенята. Совсем мелкие и розовые, с мягкой чешуей и редким пушком. Выглядят мерзко.
- Здесь и вправду их дети! Вы их заберете? - спросила Лили.
Ей они противны не были. Она присела рядом и аккуратно погладила одного из них. Это действие привело к тому, что щенок проснулся, а за ним и все остальные. Они тут же принялись пищать и скулить в поисках матери или ее молока. Весьма раздражающие звуки. Лили, конечно же, растерялась и с виноватой миной отошла от них.
- Нет. Слишком маленькие. Без матери они даже дорогу не переживут. - ответил я, - Давай на выход.
- Мы их так и оставим? - спросила она с беспокойством поглядывая на слепых щенят.
- Нет. Не оставим.
Естественно, мне не по душе оставлять этих щенят умирать от голода. До Лили смысл моих слов дошел не сразу, а когда дошел...
- Что? Нет, вы не можете. Как же так... - и все в таком духе.
- Есть другое решение? - спросил я, а ответом мне была тишина, - Видишь? Ничего не поделаешь. Это лучше, чем оставить их умирать от голода и холода. Поверь.
Лили не стала спорить и поплелась на выход, освещая путь магическим светом, но не пройдя и пяти шагов резко остановилась. Она погасила свет и вернулась в центр пещеры. Магичка не обращала внимания на скулящих зверушек. Вместо этого она всматривалась в темноту пещеры, выискивая в ней непонятно что.
- Что ты делаешь? - спросил я.
- Я чувствую что-то... - расплывчато ответила Лили.
Я решил не отвлекать ее и дождаться внятного ответа. Спустя минуту она закончила осмотр местных достопримечательностей.
- Здесь есть элементаль.
Глава 74
Глава 76
