Вы наверняка слышали о 3D принтерах. Но вряд ли вы знаете о существовании 4D принтеров. Оба выполняют одну задачу – печатают материалы или специальные предметы – но 4D создает объекты, которые способны изменяться под внешним воздействием. Дело в том, что условия жизни постоянно меняются, и то, что нам было нужно вчера, может уже не понадобиться через год. Чтобы избежать создания вещей, которые прослужат лишь короткий срок, исследователи создали принтеры и материалы, которые удивительным образом адаптируются ко всем типам перемен в окружающей среде, повреждениям и другим потенциальным опасностям.
Несмотря на то, что 4D принтер все еще считается новой технологией, новости из гарвардского университета подтверждают, что прогресс не стоит на месте. Судя по опубликованной в прессе информации, команда разработчиков из LVY school взяли за основу 3D принтер и улучшили устройство, добавив 4 измерение: время. Группа изобретателей добавила гелеобразную смесь для печати плоских объектов, которые смогут полностью изменить свою форму после погружения в воду.
До печати, Льюис и ее команда имели возможность отрегулировать уровень разбухания в воде, до которого может дойти какой-либо объект методом выравнивания волокон целлюлозы. Во время выравнивания ячеек принтер кодирует гидрогелевые чернила для специальной анизотропной жесткости и набухания. Это анизотропное свойство целлюлозы позволяет точно предсказать, как объект сможет поменять свою форму под воздействием воды. Поэтому ученые разработали точную математическую модель, позволяющую им программировать и настраивать печать, как они пожелают .