Северная Африка, богата на останки ранних представителей нашего вида, связанных с культурами среднего палеолита. А сопутствующие находки схожи с теми, которые были обнаружены и к югу от Сахары и считаются признаками когнитивной сложности. К ним относятся добыча и использование пигментов, а также изготовление украшений в виде бус из раковин, которые, как утверждается, связаны и с символическим поведением. К примеру, бусы из морских раковин пещер Бломбос и Сибуду в Южной Африке, удивительно похожи на те, которые были обнаружены на археологических участках в Марокко, включая пещеры Эль-Мнасра, Контрабандистов, Рафас, Тафоральт, Бизмун и Ифри Н'Аммар, возрастом 82 тыс. лет и более, а также на стоянке Уэд Джебанна в Алжире.
Однако другие признаки сложного поведения, такие как специализированные костяные инструменты, в северной части Африки из среднего палеолита встречались реже. Более 60 лет назад первые такие инструменты были обнаружены в пещерах Эль-Мнасра и Дар-эс-Солтан 1 на территории Марокко.
Но подробно изучать эти инструменты начали только в последние годы, когда появились новые находки. О чём и сообщают исследователи в научной статье от 3 октября 2018 года. В работе описывается находка, связанная с атерийской культурой в виде костяного ножа, обнаруженная в 2012 году на участке археологических раскопок пещеры Дар-эс-Солтан 1, на побережье Атлантического океана в Марокко. Артефакт был извлечен из культурного слоя, возрастом в 90 тыс. лет, что было определено при помощи метода оптически стимулируемого люминесцентного датирования. Это делает находку старейшим специализированным костяным инструментом Северной Африки. Типологические характеристики костяного инструмента предполагают сложную технологическую цепь при его изготовлении и возможном использовании в качестве ножа. Некоторые особенности новой находки были схожи с двумя другими костяными инструментами из пещеры Эль-Мнасра, а это предполагает, что представители атерийской культуры разработали независимую технологию изготовления инструментов, которые отличаются от обнаруженных в других частях Африки со времён среднего палеолита.
Одним из показателей когнитивной сложности, является производство инструментов комбинированными методами, включая выскабливание, шлифовку, проточку канавок и полировку. До описываемой находки, самыми старыми в Африке, считались костяные инструменты из Катанды (Демократическая Республика Конго) к югу от Сахары, возрастом примерно 90 тыс. лет. Хотя гарпуны из Катанды более тонко обработаны в отличие от артефактов в Марокко. Гарпуны из Катанды крепились на копья, чтобы охотиться на сомов, весом около 70 кг, позже, люди использовали подобные гарпуны для охоты на больших и быстрых морских млекопитающих. В других местах Южной Африки, заострённые костяные орудия были найдены в слоях стилбейской индустрии и более поздних, из пещер Бломбос и Сибуду, возрастом от 72 до 84 тыс. лет. Более молодые костяные инструменты были из Бордерской или Пограничной пещеры. Однако в отличии от более искусных инструментов из Сибуду и Катанды, находки чуть моложе, были относительно простыми и ограничивались только острыми формами. А в Северной Африке, помимо пещеры Дар-эс-Солтан 1, ранее были описаны 11 артефактов из атерийских отложений соседней пещеры Эль-Мнасра. Костяные инструменты из двух пещер, были сделаны из рёбер млекопитающих, по схожей технологии и имеют близкие размеры. А характеристики износа рабочей поверхности указывают на возможное использование их для резки мягкого материала.
Появление новых типов инструментов может быть связано с изменениями в структуре использования природных ресурсов людьми. Возраст около 90 тыс. лет, соответствует увеличению доступности морских ресурсов, что могло подтолкнуть древних людей к изготовлению специализированных инструментов для решения новых задач. Дальнейшие археологические раскопки и экспериментальная археология должны установить, существует ли прямая связь между этими орудиями и эксплуатацией морских ресурсов. Однако несмотря на то как использовались костяные ножи из пещер Эль-Мнасра и Дар-эс-Солтан 1, они являются единственными археологическими находками периода атерийской культуры, со схожими характеристиками и технологической цепочкой при изготовлении. Примечательно и то, что эти инструменты, при детальном рассмотрении, отличаются от костяных инструментов среднего палеолита южнее Сахары и палеолитических участков Европы. Исследователи связывают появление новых технологий изготовления инструментов с артефактами, указывающими на развитие символического мышления в Северной Африке. Эти вопросы довольно интересны и важны для понимания эволюционных процессов, связанных с развитием сложного поведения и способностей у древних людей, особенно ближе к периоду их выхода из Африки с последующим распространением по всей планете.
Создано на основе исследования: Bouzouggar A, Humphrey LT, Barton N, Parfitt SA, Clark Balzan L, Schwenninger J-L, et al. (2018) 90,000 year-old specialised bone technology in the Aterian Middle Stone Age of North Africa. PLoS ONE 13(10): e0202021. doi.org/10.1371/journal.pone.0202021
