Пару месяцев назад я рассказывал об аэропорте на Шри-Ланке, который был построен по приказу президента страны. Но когда его вынудили уйти в отставку, аэропорт оказался никому не нужен – сейчас туда летает одна авиакомпания (и то не каждый день), а в среднем воздушная гавань за 200 млн долларов обслуживает 7 пассажиров в сутки.
Сегодня я хочу рассказать о еще одном «самом бесполезном аэропорте» в мире – воздушной гавани на острове Святой Елены. Тем более, есть хороший повод - 14 октября 2018 года аэропорт отметил первую годовщину выполнения регулярный рейсов.
Сначала небольшой экскурс в историю.
Расположенный в Атлантическом океане и принадлежащий Великобритании остров Святой Елены известен всему миру как место ссылки Наполеона Бонапарта. Кстати, император ступил на эту землю 15 октября 1815 года. Прилет туда первого самолета с пассажирами 14 октября 2017 года – самое значимое событие для островитян за 202 года.
Наполеона не случайно сослали именно сюда. Фактически, это самая настоящая жопа мира.
Остров расположен примерно в 1600 км от Африки (ближайшего континента), и до открытия аэропорта (то есть до 2017 года) единственная возможность попасть на остров была с помощью парома. Он ходил из Кейптауна один раз в три недели. Путь по морю занимал шесть дней и стоил около 4000 фунтов в одну сторону. Кстати, после запуска прямых рейсов, паромная переправа прекратила свое существование (последний рейс был 5 февраля 2018 года).
Сейчас на острове живут около 4500 британских подданных, которые узнали, что такое сотовая связь только в 2015 году – именно тогда на Святой Елене заработали мобильники.
В 2011 году правительство лейбористов в Лондоне решило, что пора бы уже «доставить цивилизацию» островитянам, и одобрило проект строительства на острове аэропорта. Реализация обошлась казне в 285 млн фунтов стерлингов.
Но уже после строительства St Helena Airport выяснилось, что из-за ошибок в проектировании и климатических условий воздушная гавань с трудом может принимать лайнеры.
Тесты показали, что заход на посадку на острове сложен из-за такого явления, как сдвиг ветра. В частности, его ощутил лайнер Boeing-737 авиакомпании British Airways, выполнявший первую посадку в аэропорту в апреле 2015 года. Самолет удалось посадить только с третьей попытки. Эксперты окончательно решили, что аэропорт не подходит для приема лайнеров самых популярных типов в мире - Boeing-737 и Airbus A320.
Тогда британские газеты окрестили St Helena Airport самым бесполезным аэропортом в мире.
Долгое время казалось, что регулярные рейсы на остров не начнутся никогда.
Спустя два года после «исторического» визита на острова лайнера British Airways, в мае 2017 года в аэропорту приземлился BAe 146 южноафриканской авиакомпании Airlink с пассажирами из Йоханнесбурга. То был единичный рейс: вопрос о регулярном авиасообщении с островом так и висел в воздухе.
И лишь спустя почти пять месяцев руководство перевозчика все-таки объявило о начале регулярных полетов на Святую Елену.
Первый рейс из Йоханнесбурга состоялся 14 октября 2017 года. По этому случаю в столице острова Джеймстауне заработал первый отель — 30-комнатный Mantis St Helena (до тех пор там были только гостевые дома и B&B), а власти острова испекли тортик, которым встречали первых пассажиров.
Ровно год Airlink выполняет рейсы на Святую Елену из Йоханнесбурга раз в неделю – по субботам на лайнере Embraer E190. В пути он делает промежуточную посадку на дозаправку в столице Намибии.
Сколько за этот год туристов привез на остров единственный рейс – не сообщается. Кстати, в Лондоне, когда обсуждали целесообразность строительства аэропорта, рассчитывали, что благодаря регулярным авиаперевозкам, число туристов на Святой Елене вырастет до 30 тыс. человек в год.
Для сравнения, с мая 2016 года по май 2017 года остров посетили всего 3795 туристов.
Вот на канале Embraer в YouTube опубликован фильм, посвященный рейсам на Святую Елену
Судя по всему, аэропорт перестает быть «бесполезным», так как число рейсов скоро немного увеличится. На сайте St Helena Airport сообщается, что Airlink в период с декабря 2018 года по апрель 2019 года выполнит 19 дополнительных рейсов на остров помимо стандартных субботних.
Предполагается, что это не только даст возможность островитянам «увидеть другой мир», но и привлечет на остров больше туристов.
Что же касается достопримечательностей на Святой Елене, то все они связаны с именем Наполеона. Там, например, практически в первозданном виде сохранился Briars Pavilion, где император провел первые годы жизни на острове, пока строилась его основная резиденция Longwood House. Собственно, она тоже сохранилась нетронутой до сих пор – и, кстати, считается одним из лучших наполеоновских музеев мира – с оригинальной мебелью и более чем 900 предметами, оставшимися с того времени. В Longwood House Наполеон умер 5 мая 1821 года.
Если вам понравилось, подпишитесь на мой канал в Яндекс.Дзен и будете получать мои статьи чаще. Вам интересно, а мне приятно. А еще у меня есть канал в Телеграм @ideas4trips