Давным-давно жил на востоке эмир Амаль Эль-Фазир. Была у него страсть — собирать уникальные вещи. Много он ездил по миру, выискивая самые редкие и дорогие экземпляры и не жалел никаких денег, чтобы пополнять свою коллекцию. Коготь китайского дракона, последнего из живших когда-то на земле, золотое блюдо царя Соломона, сбруя коня Александра Македонского, свитки Александрийской библиотеки и многое другое — одному Аллаху ведомо, сколько стоило все это богатство.
Коллекции эмира мог позавидовать любой искушенный знаток, ведь ей попросту не с чем было сравниться.
Эмир всегда был желанным клиентом у самых известных антикваров Востока и Европы, они выстраивались в очередь, наперебой стараясь предложить Эль-Фазиру свои услуги.
Но эмир уже много лет искал встречи лишь с одним таинственным антикваром, о котором поговаривали, будто у него найдется такой товар, равному какому не сыскать во всем свете. Только никто не знал где искать этого антиквара и имени его никто не мог назвать.
«Он сам найдет тебя, когда будет уверен, что тебе есть чем ему отплатить», - сказал эмиру один персидский алхимик.
«Глупец, этот антиквар!» - отвечал эмир, - «Раз он не знает, что сундуков с золотом у меня не счесть». И он продолжал поиски, скупая в разных странах то, что считал достаточно уникальным и дорогим для своей коллекции.
Однажды ночью в шатер эмира кто-то прокрался. Эмир проснулся от тихого шороха и выхватил кинжал, чтобы пронзить вора, смевшего потревожить его покой. Перед ним стояла невысокий человек, укутанный с ног до головы в черный плащ, а лицо незнакомца скрывал длинный капюшон.
- Кто ты такой?! - закричал эмир, замахиваясь мечом.
- Я пришел - спокойно ответил незнакомец, - потому что у меня наконец-то есть кое что для тебя и ты готов это получить.
«Это он!» - понял Эль-Фазир и сразу же забыл обо всем кроме своей страсти.
- Конечно, проходи! Я ждал тебя! Что, что ты хочешь мне предложить?!
- Я принес тебе одну забавную безделушку, - спокойно продолжил человек в плаще, - Это очень дорогая вещь и я хочу подарить ее тебе в знак…
Но эмир не дал незнакомцу договорить:
- Подарить! Ты видно очень глупый человек! Я сказочно богат, я могу позволить себе купить целый город со всеми жителями. Говори свою цену!
- Но то, что я принес не продается. Это подарок...
- Да ты просто базарный торговец, если думаешь, что мне в коллекцию подойдет вещь, которую можно просто подарить. - эмир был в бешенстве, он явно не ожидал такого от столь известного и таинственного антиквара, - Мне не нужно твоей вещи! Предложи мне что-нибудь другое, что-то стоящее и очень-очень дорогое. Такое, чтобы все короли, все шейхи лопнули бы от зависти!
- Что ж, - промолвил незнакомец, - пожалуй у меня есть еще одна вещица. Но она невероятно дорогая.
- Насколько дорогая? - заинтересовался шейх.
- Настолько, что ты отдашь мне за нее все богатства, какими обладаешь.
- Она точно редкая?
Незнакомец кивнул невидимой головой под капюшоном и таинственно молвил:
- О да! Эта вещь единственная во всем свете. Клянусь Аллахом, второй такой нет ни у кого ни на земле, ни на небе.
Эмир задумался. Он видел много чудес на своем веку и большая их часть была куплена и разложена по залам его, эмира, дворца. Правду ли говорит незнакомец в плаще?
- Я согласен! - наконец ответил он.
- Ты уверен? - переспросил таинственный антиквар, будто не ожидал, что эмир согласится.
- Да! Меня устраивает цена!
- По рукам! - сказал незнакомец и протянул эмиру свою руку.
- По рукам! - повторил Эль-Фазир, пожимая тонкую, затянутое в черное руку незнакомца.
И в тот же миг свет погас перед глазами эмира, будто кто-то разом погасил все лампы в шатре. В дали послышался тихий азан.
- Что ты сделал! - испугался эмир. Он схватился было за кинжал, но не нашел его при себе. - Что это за колдовство!
- Сделка есть сделка...
Эмир услышал спокойный голос незнакомца и кажется разглядел его нечеткий контур впереди.
- Что же это такое, что я купил у тебя? - закричал Эль-Фазир.
- Свою смерть, - прошептал незнакомец.
Теперь только эмир понял, что натворил и кто этот таинственный антиквар.
- Скажи, а что ты хотел подарить мне вначале?
- Твою жизнь, - ответил едва различимый голос в тиши.
