Граф М.И. Воронцов получал огромные подарки от государства при Екатерине. Так, в 1763 году императрица фиктивно купила у него дом за 217 000 рублей. При уволнении он получил 50 000 рублей, и ему назначили пожизненную пенсию 7000 рублей. Но о нем говорили, что из-за долгов он бился «всю жизнь как рыба об лед».
Почему же богатые люди в дворянской России никак не могли избавиться от долгов?
Денис Иванович Фонвизин во "Всеобщей придворной грамматике" писал:
«Как у двора, так и в столице никто без долгу не живет, для того чаще всех спрягается глагол: быть должным...»
Оказывается, при Екатерине стало модным жить не по средствам. Таковым, по крайней мере, представлялся истинно дворянский образ жизни. Когда в 1830-х люди стали чаще приводить в баланс свои расходы и доходы, Пушкин с грустью замечал "утрату поэзии дворянского века".
Жизнь в долгах вело, как правило, столичное дворянство. Отчасти это было связано с тем, что предметы роскоши не могли сравниться своей стоимостью с относительно дешевыми продуктами помещичьего хозяйства.
Забавно читать о разговоре трех богатейших людей екатерининской России о том, как им трудно жить. Беседу зафиксировал в своих записках профессор Илья Федорович Тимковский. По его воспоминаниям, граф Растопчин, князь Голицын и граф Головин жаловались на свое скудное житье. Жить по доходам у несчастных никак не получалось. Один из них расстраивался:
Да, хорошо ему , получая миллион доходу, а я получаю всего 100 тысяч, чем мне жить!»
Речь шла о графе Строганове, крупнейшем землевладельце и уральском горнозаводчике.
Для эпохи показательно высказывание о нем Екатерины: "Это у меня магнат, который старается весь век разориться, но не может".
Источники
Лотман Ю. Роман А.С. Пушкина "Евгений Онегин": Комментарии
Фонвизин Д.И. Всеобщая придворная грамматика