Испокон веков шотландцы за хорошую плату служили по всей Европе. Звуки боевых волынок можно было услышать перед битвами при Азенкуре и Креси, а наёмные шотландские контингенты применяли боевые волынки, сражаясь за интересы многих монархов континента. Английский король Ричард II для личного увеселения содержал четырёх личных волынщиков. Тем не менее, несмотря на то, что волынка считается неотъемлемым атрибутом шотландских подразделений, говорить о её повсеместном использовании нельзя. Волынка неоднократно подвергалась гонениям церкви и правительства, которые заставляли диких шотландцев использовать более «человеческие» музыкальные инструменты - барабаны и трубы.
Старейшим полком британской армии считается Полк Королевских Шотландцев, оспаривающий старшинство только у ребят из охраны лондонского Тауэра, изображённых на бутылке джина «Бифитер». Укомплектованный английскими подданными полк, около пятидесяти лет находился в аренде у французского короля. На полях сражений полк больше запомнился не игрой волынок, а грохотом своих боевых дамбартонских барабанов, под который маршировал на парадах и ходил в атаки.
После поражения восстания якобитов при Каллодене в 1746 году, для шотландцев наступили тёмные времена. За ношение килта английские патрульные убивали на месте, что уж говорить о волынке, а тем более игре на ней. Буквально за пятьдесят лет богатое музыкальное наследие было почти утрачено.
Первое робкое появление волынки в британской армии относится к концу 18 века. В шотландских частях сражающихся во славу Империи, пока ещё неофициально, появляются волынщики. С этого времени волынка вместе с барабаном становятся неотъемлемым атрибутом шотландских полков.
По традиции волынщики шли всегда впереди наступающих колонн, ободряя шотландцев боевыми маршами. Волынщики являлись лёгкой мишенью и несли неоправданно большие потери.
Самым знаменитым волынщиком наполеоновских войн считается Кеннет Маккей из 79-го полка Камеронских горцев. В сражении при Ватерлоо, он хладнокровно, не прекращая играть, несколько часов вышагивал вдоль каре гренадер, отражавших французские атаки. За проявленную храбрость Маккей лично от короля получил волынку с серебряными трубками.
В Первую мировую войну шотландские полки не изменяли традиции и продолжали ходить в атаку с волынщиками впереди. Потери среди них были настолько велики, что Военное министерство специальным приказом запретило подобную практику. Впрочем, шотландцы гордо игнорировали этот запрет. Считается, что на полях Первой мировой войны погибло более тысячи волынщиков.
Основной задачей волынщиков было поднимать боевой дух солдат, находящихся в окопах, личным примером, под музыку направлять их в атаку на вражеские позиции. Все газеты Британии и Франции рассказали о подвиге Даниэля Лэдлоу волынщика 7-го Королевского Полка Шотландских пограничников.
25 сентября 1915 года у города Лоос на позиции полка было пущено облако ядовитого хлора. Многие солдаты получили отравление, по окопам распространилась паника. Однако вскоре солдаты услышали знакомую мелодию, и были потрясены, увидев своего волынщика, открыто стоявшего на бруствере траншеи. Волынщик играл сигнал к атаке и двинулся вперёд, увлекая за собой людей. Не обращая внимание на осколки и пули, он в полный рост дошёл до германских позиций, где упал раненый, но, отдавая дань славным шотландским традициям, продолжил играть. За проявленный героизм Даниэль Лэдлоу был награждён Крестом Виктории.
Во время Второй мировой войны использование волынщиков в военных операциях было строго ограничено. Тем не менее, несмотря на запреты, шотландские части продолжали использовать волынщиков на передовой. «Что эти английские штабные крысы могут понимать в военном деле! Играй мальчик! Играй!», - примерно так говорили шотландские командиры.
Во время высадки в Нормандии, волынщик Билли Миллин, в килте, при полном параде, с боевой волынкой высадился на берег со своей частью. Несмотря на шквальный огонь, он вышагивал по берегу и подбадривал товарищей знакомыми мелодиями. Почти все сослуживцы были убиты или ранены, Билли Миллин не получил даже царапины. Как впоследствии говорили пленные немцы, они просто посчитали его за сумасшедшего и не вели по нему огонь. Знаменитая волынка Билли Милина в настоящее время выставлена в качестве экспоната в музее британского города Доулиш.
Несмотря на богатое военное прошлое, самой известной традицией шотландских волынщиков, ведущей начало с 1843 года, считается игра на волынке лично для королевы. Начиная с королевы Виктории, каждое утро, в девять часов, под окнами Букингемского дворца, личный волынщик её королевского величества открывает день новой мелодией.
Спасибо что дочитали до конца. Если понравилась публикация ставьте "лайк" и будете видеть посты чаще. И конечно же, подписывайтесь на канал, будет ещё много интересного.