В солнечной системе 8 известных крупных планет. Но есть и маленькие, которые называются карликовыми. Долгое время считалось, что это просто большие каменные глыбы, но чем больше мы их изучаем, тем больше они нас удивляют. Я наивно полагал, что этим объектам не присуща высокая динамика, думал это просто каменистые безвоздушные ледяные мирки, но оказалось что это совсем не так.
Там происходят невероятные вещи.
Это планеты с интересной геологией и историей которые могут многое сказать о солнечной системе. Ученые полагают, что в солнечной системе могут быть сотни карликовых планет, пока что открыты шесть. Плутон, со своей луной Хароном. Красная Седна. Яркая далекая Рида. Макемаке. И овальная Хауме, находящаяся в миллиардах километрах от солнца за Немптуном в поясе Койпера. Это лишь верхушка айсберга, наверняка есть множество карликовых планет которые еще не открыты. Шестая карликовая планета Церера, находится на внутренней части солнечной системы. Ее орбита пролегает в 410 млн. км. От земли в астероидном поясе.
Пояс астероидов
Пояс астероидов это область солнечной системы между Марсом и Юпитером там находится большая часть астероидов, обломки оставшиеся после образования солнечной системы. На заре формирования солнечной системы маленькие астероиды сталкивались и соединялись, образуя новые планеты. Карликовые образовались таким же образом. Церера быстро росла и могла стать крупной планетой, но потом рост прекратился. Поэтому она отличается от остальных карликовых планет.
Почему же Церера считается карликовой, а не обычной планетой?
Чтобы быть планетой небесное тело должно отвечать трем критериям. Во-первых, быть круглой. Во-вторых, вращаться вокруг солнца, а не другого небесного тела, а в-третьих на ее собственной орбите не должно быть никаких астероидов. Церерера, отвечает двум из этих требований. Она круглая хотя и всего 914 км. в диаметре. И вращается вокруг солнца. Однако на ее орбите есть астероиды. Она окружена ими. Поэтому не может считаться планетой. Но хотя мы называем эти планеты карликовыми, это совсем не значит, что они не значительны.
У маленьких планет свои проблемы.
Когда расплавленное ядро молодой карликовой планеты остывает, это серьезно сказывается на ее геологической активности. Мы считали что Церера это огромный мертвый камень. Она небольшая, поэтому должна была остыть давным-давно, что там может быть интересного? Но оказалось что в действительности все совсем не так. В марте 15 года. Зонд NASA добрался до Цереры. Благодаря зонду мы увидели на поверхности кратеры, которые ожидали увидеть, но потом в объективы камер попало нечто совершенно не объяснимое. В одном из кратеров было два светлых пятна, будто два глаза смотрящих на нас. Для всего научного сообщества это была загадка.
Эти пятна выглядели свежими.
Что это, лед или еще что-то? Ученые обнаружили более сотни таких таинственных пятен. Крупнейшее, в 90 километровом кратере Окотор. Ко всеобщему удивлению оказалось что они состоят из вещества распространенного на земле – карбоната кальция. Мы считаем, что соли на Церере появились совсем не давно, 4 млн. лет назад. По геологическим меркам буквально вчера. Это очень странно эти пятна были некогда давным-давно, они существуют сегодня, сейчас. Откуда же скопление соли на планете считающейся давно мертвой?