Ночью 17 октября 2018 года состоялся успешный пуск ракеты-носителя "Атлас-5" со спутником "AEHF-4" на борту. "AEHF-4" - это американский геостационарный спутник связи военного назначения, выполняющий задачи для нужд ВВС США. Спутники "AEHF" предоставляют высоко защищённую связь с высокой пропускной способностью и скоростью. Они постепенно заменяют собой устаревшую систему спутниковой связи "MILSTAR". Система "AEHF" использует наземную инфраструктуру системы "MILSTAR" и отличается высоким уровнем шифрования, устойчивостью к обнаружению сигнала и его перехвату, к различным системам глушения, способностью проникать сквозь помехи, вызываемые ядерными взрывами и их последствиями. Первый спутник данной системы был запущен в августе 2010 года. Нынешний запуск был четвёртым по счёту для этой системы. Ещё два аппарата находятся на стадии производства и их запуски ожидаются в 2019 году.
Что касается ракеты-носителя, то для запуска использовалась двухступенчатая ракета "Атлас-5". Именно эти ракеты оснащаются российскими двигателями РД-180, которые в последнее время наделали много шума в связи с санкционными войнами. Оператором запуска выступает концерн "ULA" - совместное предприятие компаний "Боинг" и "Локхид-Мартин". Для "ULA" это был 131-й по счёту запуск вообще и 50-й для нужд ВВС в частности. Сама ракета "Атлас-5" слетала 79-й раз (5-й и последний в текущем году). Предыдущий пуск данной ракеты прошёл в августе - тогда запустили зонд "Паркер" для изучения Солнца. Следующие пуск пройдут уже в следующем году. Среди них есть ряд интересных миссий. Так на март и август 2019 года запланированы первые полёты корабля "Starliner" компании "Боинг" в беспилотном и пилотируемом режимах. В феврале 2019 года к запуску готовится европейская обсерватория для изучения Солнца. В конце следующего года будет запущена миссия "STP-3" - ряд секретных аппаратов для отработки новейших военных технологий в космосе. Также в следующем году полетят 5 и 6 спутники связи "AEHF".
В общей статистике по странам США пока занимают прочное второе место с 26 пусками, устапая лишь Китаю с его 28 пусками. У ближайшего преследователя - России - всего пока 10 запусков. С высокой долей вероятности американцы в этом году преодалеют планку в 30 запусков. Все это во многом благодаря частной компании "SpaceX" Илона Маска. Она обеспечила Америке почти 2/3 запусков. А Вы, уважаемые читатели, можете обеспечить нам поддержку подписавшись на наш канал :)