В октябре 1853 года началась война между Россией и Турцией. Она продолжалась до 1856 года и получила название Крымской, потому что основные военные действия велись на Крымском полуострове.
Важнейшим событием начала Крымской войны было сражение между русским и турецким флотом в Синопской бухте.
Русской эскадрой командовал замечательный флотоводец Павел Степанович Нахимов. С большим уважением относились к нему матросы и офицеры Черноморского флота. Он прекрасно разбирался в военно-морских вопросах, отличался большой смелостью, всегда заботился о матросах. Моряки любили своего адмирала и готовы были идти за ним «в огонь и в воду».
Всего четыре часа продолжался бой в Синопской бухте. За это время русская эскадра в составе 8 кораблей полностью разгромила турецкий флот, в котором было 16 кораблей.
Утром после боя Нахимову доложили: «Всего на эскадре выбито 38 офицеров и матросов и 230 раненых. Полагаем, что у неприятеля убитыми не менее 400 человек, раненых около тысячи наберется, много пленных». Среди пленных оказался и турецкий адмирал Осман-паша.
Нахимов распорядился: «Ко всем взятым в плен человеческое обращение непременно проявлять, довольствовать пищей и одеждой, раненым оказать помощь».
Блестящую победу одержал русский флот в Синопском сражении, и было это последнее сражение в истории парусного флота. На смену парусам шли паровые машины. Но на паровом флоте Нахимову служить уже не пришлось. Он погиб в этой войне, обороняя от врагов Севастополь.
В память о выдающемся флотоводце уже в советское время был учрежден орден
Нахимова, которым награждали военных моряков за подвиги в борьбе с фашистами.