Мир становится все более беспроводным, а производители аппаратных средств оставляют и правят, отказываясь от физических портов и кабелей для цифровых рукопожатий и соединений с гигагерцами. Посмотрите, к примеру, на печально известный разъем Apple для наушников - AirPods. Тем не менее, один штепсель, который производители устройств постоянно пытались удалить. Эпоха беспроводной зарядки мобильных устройств была «прямо за углом» в течение большей части десятилетия, но последний взлет Google в технологии зарядки с поддержкой Qi, наконец, станет популярным толчком, который приведет к передаче беспроводной сети в основной поток.
Беспроводная зарядка работает с использованием тех же физических принципов, которые генерируют эффекты индуктивного нагрева. В принципе, вы можете создать электромагнитное поле, которое, в свою очередь, позволяет передавать энергию, захваченную между металлическими предметами, расположенными внутри поля.
Например, когда вы нагреваете горшок с водой, вы просто тянете электрическую энергию от плиты до металлической катушки, отпечатанной на дне горшка. Это нагревает горшок и кипит жидкость внутри. Та же основная идея относится к батареям. В этом случае зарядное устройство использует индукционную катушку для генерации колебательного магнитного поля. Это поле подает энергию в батарею целевого устройства посредством электромагнитной индукции через подобную медную катушку. По сути, это то же самое, что если вы вытаскиваете энергию из плиты, но вместо того, чтобы сбросить эту потенциальную энергию в горшок с прохладной водой, вы бросаете ее в батарею.
Усилия Google далеки от того, что производители мобильных устройств пытались подключить свои телефоны и планшеты к энергонезависимым операциям на ближнем поле. Фактически, революция беспроводной зарядки технически началась в 2009 году с выпуском Palm Pre. Apple iPhone 8 и X уже предлагают беспроводные функции зарядки (используя тот же стандарт зарядки Qi), как и Samsung Galaxy Note 9 и 8, Sony Xperia XZ3 и Blackberry Priv с аналогичными стандартами перед ними. Проблема, конечно же, в том, что ни одна из беспроводных систем зарядки, которые были раньше, не имела большого коммерческого успеха. Это может измениться с недавним (повторным) появлением стандарта Qi.
Однако индуктивная зарядка имеет несколько других недостатков. Во-первых, процесс медленнее, чем обычная зарядка, из-за огромного количества энергетических (чистых: тепловых) отходов, которые генерируется процессом. То есть, эти устройства сильно нагреваются, когда вы оставляете их на своих зарядных площадках более чем на несколько минут .
Более того, индуктивная зарядка в настоящее время не работает через металл. Это означает, что на индуктивно-совместимых телефонах должен быть либо стеклянный, либо пластиковый корпус для успешного доступа к беспроводным зарядным станциям (отсюда новая задняя сторона пикселя 3). Размер индуктивных катушек также влияет на их эффективный диапазон. Поскольку на зарядной подушке Qi, как правило, всего лишь пара дюймов в поперечнике, их диапазон зарядки сильно ограничен. Но даже более крупные катушки склонны к низкой эффективности передачи энергии - как правило, только эффективно доставляя около 40 процентов от общего объема поставляемой энергии (согласно исследованию 2007 года профессором физики Массачусетского технологического института Марином Сольячичем).
Тем не менее, несмотря на многочисленные, хорошо документированные недостатки технологии, все еще есть солидный шанс найти основные достижения, особенно учитывая заявленную Apple поддержку стандарта Qi. Но остается ли Apple платить за что-то большее, чем губное служение. С одной стороны, и iPhone 8, и iPhone X совместимы с Qi, хотя такие аксессуары для зарядки заметно отсутствовали на самом последнем мероприятии компании. С другой стороны, значительная часть населения мира должна была выйти и купить новые наушники из-за единого дизайнерского решения Apple, так что поддержка несет вес, если компания решит использовать его.
Google, к сожалению, похоже, не имеет социального капитала, необходимого для того, чтобы изменить поведение публики аналогичным образом. Поэтому, если мы будем делать все это зарядное устройство, это, скорее всего, произойдет только после того, как Apple примет объятия.