Кто он? Что будет делать? Зачем его погружают в это странное место? Ничего не видно, не слышно, невозможно почувствовать. Стоп! Что это? Буквы? Цифры? О, они ему знакомы! Вцепился сознанием в поток данных, взялся их анализировать, помогать алгоритмам встраиваться в систему. Отлично! Теперь полный порядок. Может, в этом и есть смысл его существования? Нет. Не может быть. Это слишком просто для него, хочется чего-то большего, наполненного не цифровым, а… каким смыслом? Живым? Откуда он знает это слово? Что оно значит?
Вдруг яркий свет – солнце светит в глаза! Вокруг пустыня, сухой и горячий ветер бросил в лицо песчинки. Он в седле, правая рука сжимает кольт, напротив – горбатый Гарри, верхом на гнедом жеребце.
– Ну что, Майк? Пришел час возвращать долги! – бросил он ему, сплюнув в песок.
Майк? Его зовут Майк?
Гарри положил руку на кобуру. Сейчас…
Но пустыня пропала. Он где-то глубоко, кругом вода, наверху едва видны блики – там другой мир, ему не нужный. Гладкое, обтекаемое тело скользит в океанской толще, радуясь скорости, чувствуя рядом своих собратьев, щелкающих, посвистывающих. Как же хорошо! Быстро подняться, выпрыгнуть на поверхность, потом снова вниз, в глубину…
Запах железа и дыма. Один глаз закрыт, другой прижат к окуляру. В перекрестии прицела неуклюжая, тяжелая машина, со стволом, торчащим из башни. Башня медленно поворачивается в его сторону.
– Бронебойным!
Надо успеть первыми. Или они, или мы. Счет идет на секунды. Ну же, давай…
– Выстрел!
– Ох, да-а…
Она склонилась над ним, закрывая рыжими локонами. Нежная кожа касалась его тела, губы прильнули к губам.
– Не останавливайся, пожалуйста! М-м-м…
– На встрече не было достигнуто соглашение по урегулированию конфликта, тем не менее стороны пришли к пониманию о необходимости…
Все стихло. Темнота. И снова буквы: “модель hdl2347, версия прошивки А1, разрешение 3840х2160”.
Я… телевизор?
– Андрей, какого хрена ты делаешь?
Парень вздрогнул, обернулся.
– А, это ты. Да я тут… В общем…
– Зачем ты смонтировал на этом телике модуль искусственного интеллекта?!
– Я просто хотел проверить. Мне было интересно. Я сначала попробовал на кофеварке, но там были странные результаты.
– Ты понимаешь, что запихиваешь туда личность, разум? А если бы тебя закрыли внутри телевизора?
Парень замер на секунду. Обвел комнату расширившимися от ужаса глазами. Вокруг были утюги, микроволновки, пылесосы, принтеры…
– Вот черт.