Донатас Банионис почти всю жизнь играл в маленьком провинциальном театре. В кино до 35 лет его тоже не звали. Зато он, уже в зрелом возрасте придя в кинематограф, так там блеснул, что надолго стал любимцем огромной страны!
Детство и юность
Донатас родился в 1924 г. в Каунасе в Литовской республике. По окончании школы учился в ремесленном училище параллельно занимаясь в театральном кружке. В 1941 г., уже после присоединения Литвы к СССР, юноше удалось попасть в Паневежский драматический театр. После германской оккупации города продолжал выступать на сцене. Донатас в 1944 г. окончил студию при театре. При подходе линии фронта к городу пытался поначалу бежать на запад, за границу. Но затем передумал и вернулся в Паневежис. Актер был задержан органами СМЕРШ, но после недолгого допроса его отпустили.
Кино
В кино Банионис пришел поздно. В 1959 г он снялся в первом своем фильме “Адам хочет быть человеком”, произведенным Литовской киностудией. Лишь в 1965 г он получил интересную роль в известной картине “Никто не хотел умирать”.
Отметился в небольшой роли Пастора в знаменитой комедии Эльдара Рязанова “Берегись автомобиля”. Интересно, что это одна из немногих работ актера, где можно услышать его собственный голос. В большинстве фильмов Баниониса, говорившего по-русски с акцентом, озвучивали другие актеры. Затем был знаменитый “Мертвый сезон”, так понравившийся будущему президенту России.
Всего Донатас принял участие примерно в 50 фильмах, играя в большинстве различных иностранцев.
Из последних работ можно отметить его главную роль в российском сериале о сыщике Ниро Вульфе.
Семья
Еще в 1948 г. Донатас женился на актрисе своего театра Оне Конкулевичюте. Семейная жизнь у супругов сложилась спокойно. У них родились двое сыновей. Старший, Эгидиюс, был историком, доктором наук. К сожалению он скоропостижно скончался в возрасте 44 лет от онкологического заболевания. Младший сын, Раймундас, впоследствии стал известным кинорежиссером.
Банионис оказался однолюб, всю жизнь прожил в браке с единственной женой. Об этом сам актер позднее рассказывал с юмором. Дело было во время съемок совместной картины “Красная палатка”. Как-то в перерывах между съемок Донатас вместе с иностранными актерами расслаблялся под советское шампанское. Тут зашел разговор о женах. Все стали вспоминать: какой раз женаты. Иностранцы, как и положено актерам, сменили уже нескольких спутниц.
Мы сидели кружком, по кругу все и хвастались. Очередь дошла до меня, говорю:
— Я живу с одной женой...
— Мы тут все не мусульмане и живем с одной женой. Какая она у тебя по счету?
— Первая.
Сказал, и как-то неудобно стало. Коллеги смотрят на меня широко открытыми глазами — для них это был шок.
— Ах так... Ну, тогда давайте еще выпьем.
Донатас и Она прожили вместе 60 лет до самой. В 2008 г. Банионис овдовел.
Некоторое время будто бы актер собирался жениться на своей давней поклоннице Ольге Рябиковой из Минска, бывшей моложе его почти на 40 лет. Но в конце концов доживал он свои годы в одиночестве.
В независимой Литве
После обретения Литвой независимости Донатас продолжал выходить на сцену родного театра в Паневежисе. Часто бывал в России где его помнили даже больше, чем на родине. В 2001 г. уволился из театра, т.к. Литовское государство не платило пенсии работающим.
Донатас Банионис скончался в больнице от инсульта на 91 году жизни. Похоронен в Вильнюсе.
Уже после ухода из жизни великого актера, в республике разыгрался скандал. Были обнаружены некие документы из архива КГБ Литовской ССР, где Донатас фигурировал как внештатный агент органов. Но достоверность документа у многих вызвала сомнения. На данный момент причастность работы Баниониса на КГБ считается недоказанной.