Оставшись с закрытием ралли-кроссовой программы Peugeot без программы выступлений на следующий сезон, Себастьен Лёб взялся за изучение новых вариантов дальнейшей карьеры.
В четверг стало известно о том, что французский производитель оставит чемпионат мира по ралли-кроссу по завершении текущего сезона. Такое решение было вызвано неопределенностью в планах организаторов чемпионата на «электрификацию» серии.
Поначалу предполагалось, что мировое первенство по ралли-кроссу перейдет на электромобили с 2020 года — такое решение устраивало всех, и особенно Peugeot, которая планировала продвигать свои серийные электромобили за счет участия в e-WRX. Однако с уходом Audi устроители чемпионата решили повременить с революционными изменениями, отсрочив намеченное еще на год — а это Peugeot уже не понравилось.
«Судьба концепции e-WRX выглядит туманной, а у меня нет времени ждать, когда кто-то из чиновников FIA быть может всё-таки удосужится хотя бы задуматься над тем, что будет с этим чемпионатом дальше», — изложил в интервью L'Equipe свою мотивацию глава Peugeot Жан-Филипп Импарато.
Оставшийся без работы Лёб — о решении производителя 44-летний гонщик узнал в среду вечером — уже обдумывает свои дальнейшие действия.
«Признаться, такого развития событий я совершенно не ожидал, — сказал девятикратный чемпион мира по ралли. — Каких-то планов на будущее сейчас у меня нет, всё очень туманно. Пока начну переговоры с Peugeot.
Теперь нужно быстро соображать, чем я хочу заниматься дальше и чем я могу заниматься дальше. Ралли-кросс со своей командой SLR? Так надо еще понять, что будет с самим чемпионатом… Ралли-рейды? Ралли? Ни один из вариантов не исключен — пусть даже мне не хочется возвращаться к полноценному участию в WRC. Пока ничего не понятно. Всё только началось».
Стоит предположить, что пилот уровня Себастьена Лёба едва ли надолго задержится в статусе безработного. Пока же эльзасец готовится к последнему в этом сезоне старту за рулем WRC, который состоится на следующей неделе на ралли Каталония.