Несколько дней назад астрономы, работающие на новейшем телескопе ASKAP в Австралии сообщили о регистрации еще 19 быстрых радиовсплесков из космоса. Эти короткие импульсы длятся лишь несколько миллисекунд, а мощность их источника просто невероятно – на один такой короткий импульс потрачено столько же энергии, сколько Солнце излучает за пару-тройку десятков тысяч лет.
Впервые подобный сигнал был открыт в 2007 году, когда группа Дункана Лоримера детально изучала архивные данные с радиотелескопа «Паркс». Проверка находки заняла пять лет: сигнал был коротким, мощным, а поиски чего-нибудь похожего сначала не давали результатов. Сегодня мы знаем, что быстрые радиовсплески не такое уж редкое явление во Вселенной – но тогда, десять лет назад, подвела техника. Наши телескопы до сих пор покрывают лишь небольшой процент звездного неба, поэтому, если не знать, что и где искать, то процесс будет напоминать поиски иголки в стоге сена. Поэтому какое-то время найденный Лоримером сигнал даже относили к помехам – известно, что тот же телескоп «Паркс» какое-то время водил за нос своих операторов, выдавая странные сигналы каждый раз, когда рядом включали самую обычную микроволновку.
Наконец, с 2013 года астрономы поняли, как искать быстрые радиовсплески, начав регистрировать все новые и новые сигналы. Постепенно стало понятно, что сигналы приходят с огромного расстояния – 3-5 миллиардов световых лет. В огромном количестве стали появляться и гипотезы их возникновения. Кто-то говорил о столкновении нейтронных звезд, другие связывали эти вспышки с гибелью массивных черных дыр, а некоторые даже заговорили об инопланетянах – например, столь мощные всплески могут использоваться для наполнения «космических парусов» и последующего путешествия между звездами. Ну или просто для того, чтобы передать сигнал другой цивилизации.
Еще одним сюрпризом стало открытие сигнала FRB121102. Поначалу он ничем не отличался от других всплесков, но дальнейшие наблюдения показали, что этот сигнал… повторяется. Причем очень активно: в августе 2017 года сигнал дал 93 всплеска за один день. Эта информация позволила ученым отмести многие гипотезы – если сигнал повторяется, то его нельзя связать с каким-то единичным явлением, вроде столкновения космических объектов или их гибели.
Поэтому сегодня наиболее популярна теория, что быстрые радиовсплески исходят от молодых нейтронных звезд – небольших звезд, которые состоят из чрезвычайно плотного вещества. У многих из этих звезд мощное магнитное поле – оно может быть источником сигналов. Другие вращаются с огромной скоростью – до нескольких сотен витков в секунду – и энергия этого вращения также может преобразоваться в сигнал.
Конечно, данные теории пока не окончательны. Но данные с ASKAP, возможно, изменят эту ситуацию. Характеристики этого новейшего радиотелескопа идеальны для поиска быстрых радиовсплесков, так как он обозревает большой сектор космоса. Так что 19 зафиксированных сигналов – наверняка лишь первые в череде открытий, которые приведут физиков к ответу на очередную увлекательную загадку Вселенной.
Понравилась статья? Пожалуйста, поддержите нас поднятым вверх пальцем!