Автор текста — Даниил Черкасов.
«Ученик чудовища» — мультфильм о двух существах, которые оказываются одинокими и непонятыми в своих мирах. Главный герой Рен переживает семейный кризис и сбегает от матери с отчимом. Он вынужден жить впроголодь на улицах Токио и не знает, что ему делать. Став случайным свидетелем разговора двух странных существ, мальчик становится учеником одного из них — человекоподобного медведя из другого мира.
Мамору Хосода, создатель «Девочки, покорившей время» и «Волчьих детей», сделал «Ученика чудовища» максимально реалистичным в плане рисовки. Чтобы, как и в предыдущих работах, обострить социальные проблемы: темы семьи, положения в обществе, принятия себя и других людей. Одинаковые конфликты и ситуации в разных мирах помогают лучше понять их суть. Неважно, кто стремится к власти — медведь или человек, их обуревают одни и те же чувства.
Хосода стремится рассказать истории о поиске, показав весь спектр эмоций своих персонажей. Каждый из героев что-то ищет, и им приходится постоянно делать выбор. Через эту запутанную систему взаимодействий Хосода иллюстрирует социальное устройство мира. Его персонажи противоречивы — у них есть цели, которые не характеризуют их как безусловно добрых или безусловно злых, и это делает героев реалистичными.
Двойственность персонажей показана через внутреннюю тьму, которая обитает в каждом из нас. Рен в процессе взросления постоянно борется со своей гордыней и жаждой силы, побеждая зло в себе. Хосода показывает, что внешний мир является всего лишь отражением внутреннего и зависит от наших поступков. Наши поступки и выбор определяют происходящее с другими, и все мы находимся в зависимости друг от друга. Развивая эту идею, Мамору через изменение миров показывает изменения персонажей, превращая свою картину в притчу о выборе и его последствиях.