Американская частная ракета "Falcon 9" и семество российских ракет "Союз" в настоящий момент являются самыми популярными средствами запуска в мире. За 2017 год "Falcon 9" слетала 18 раз, а "Союзы" 15 раз. А остальные ближайшие преследователи по всего 6 раз. Но в ближайшие несколько лет ситуация может измениться. На космическую сцену выдотит европейская ракета "Ариан 6". Работы над ней ведутся уже несколько лет. В 2018 году начинается сборка первого экземпляра. Первый старт пока назначен на 16 июля 2020 года. Общая стоимость проекта примерно 4 миллиарда евро (для сравнения стоимость системы спутникового интернета "Oneweb" около 3 миллиардов). Из них 600 миллионов будут потрачены для строительства стартового компеска на космодроме "Куру".
"Ариан 6" будет в двух модификациях - тяжёлая (конкурент "Falcon 9" ) и средняя (конкурент "Союза" на "Куру"). И вот совсем недавно было заявлено, что будет создаваться и пилотируемая версия ракеты. В этом вопросе Европа очень отстаёт не только от России (лидера в пилотируемой космонавтике), но и начинает отставать от США, которые в уже следующем году начинают запуски своих пилотируемых кораблей "Dragon V2" компании "SpaceX" и "Starliner" от компании "Boing". А также от Индии, которая намеревается осуществить свой первый пилотируемый полёт в 2022 году. Вообще задача конструкторов состоит в том, чтобы сделать "Ariane-6" многоцелевой ракетой, гибкой в использовании, отвечающей всем требованиям и способную, заменить все применяемые сейчас носители. "Ariane-6" должна совершать любые запуски на любые орбиты, выводя спутники различной массы – от 50 кг до более чем 5 т.
В разработке "Ariane-6" европейцы следуют одновременно по трем направлениям. Первое, это облегчение каркаса ракеты, металлическая конструкция которого будет заменена выполненной из углеволокна. Второе, это разработка нового дешевого двигателя многоразового использования "Prometheus"("Прометей"). Третье, это создание первой ступени носителя, пригодной для многоразового использования. Для этого компании-разработчику предстоит создать технологии управления полетом ступени при возвращении на Землю, а также эффективные методы торможения. Европейцы от всех остальных стран отличаются высоким качеством космической продукции, так что если ракета будет создана, то она возможно она всех порвёт в пух и прах. Ну а Вам, уважаемые читатели, никого в пух и прах рвать не нужно, а достаточно просто поставить лайк и подписаться на канал : )