Юрий Кузьменков был постоянен во всем: одна семья, один театр. Роли в кино тоже, в основном, все добрые, положительные. Актер жалел только, что не удалось сохранить страну, тяжело переживал развал СССР.
Учеба, театр
Будущий актер родился в Москве в 1941 г. в простой семье, не имеющей отношения к искусству. С детства паренек любил участвовать в театральной самодеятельности. Но после школы постеснялся поначалу идти в артисты, пошел в ПТУ на токаря. Но затем все же рискнул, подал документы в студию при Театре имени Моссовета, куда легко поступил. После окончания студии остался в этом же театре на всю жизнь. В театре сыграл много замечательных ролей, но все же настоящую известность Кузьменков получил в кино.
Семья
Со своей будущей женой Юрий познакомился еще при поступлении в студия, Галина Ванюшкина также поступала с ним вместе. Во время учебы ребята сдружились, часто проводили время вместе, а на последнем курсе поженились.
Галина также, как и муж осталась в Театре имени Моссовета.
В семье родился сын Степан. К некоторому разочарованию родителей он не пошел в актеры. Степан стал дипломатом: работает в аппарате ООН в Женеве.
Семейная жизнь Юрия и Галины, несмотря на ранний брак, оказалась счастливой – они прожили вместе почти 50 лет.
Кино
Первую роль в кино Кузьменков получил по протекции жены. Тогда Галина получила роль в картине “Наш дом”. Однако она заявила режиссеру, что согласна на съемки только если он пригласит в картину Юрия. Так ему досталась небольшая роль пассажира с чемоданом.
В дальнейшем у актера будет много ярких ролей, их он уже будет добиваться самостоятельно своим мастерством и талантом. Особенно любил Кузьменков сниматься в лентах Алексея Коренева. Первый раз режиссер пригласил молодого актера на главную роль в комедию “Вас вызывает Таймыр”. Но настоящую популярность Кузьменков получил, снявшись в другой комедии Коренева, легендарной “Большой перемене”. Юрий претендовал поначалу на главную роль – учителя, сыгранного позднее Михаилом Кононовым.
Режиссер решил, что Кузьменков не соответствует образу учителя и предложил ему роль Федоскина, старосты класса. И не прогадал. Кузьменков после выхода фильма на телеэкраны стал по-настоящему знаменитым.
В современной России
В начале 90-х у Кузьменкова, как и у многих других наших знаменитых актеров, почти не стало работы в кино. Юрий в своих более поздних интервью не отрицал, что приходилось в то время соглашаться на любые роли, чтобы прокормить семью.
Вот как он вспоминает про одну из таких ролей:
А на «Шырли-Мырли» я из-за денег пошел, хотя эпизод у меня получился яркий. Спросили – сколько бы я хотел за участие. Я назвал с бухты-барахты сумасшедшую сумму – пять тысяч долларов. А мне говорят: «Дадим».. Как дадим? Я такие деньги и за главные роли не получал! И я пошел, и снялся нормально.
В первое десятилетие наступившего века Кузьменков много снимался в российских фильмах и сериалах. Продолжал выходить на театральную сцену. В начале 2011 г. отметил с семьей 70-летний юбилей.
Смерть
Актер с женой больше проводили время в своем загородном доме в Подмосковье. У Юрия Кузьменкова 11 сентября 2011 г. прихватило сердце. Приехавшие врачи не смогли помочь, актер скончался. Похоронили его там же, на деревенском кладбище.