После масштабного энергетического кризиса человечество, наконец, осознало всю бесперспективность пути, по которому оно шло раньше, многие годы, подряд, наращивая добычу ископаемых видов топлива. Кроме того что запасы угля, нефти, газа и даже урана конечны, использование этих топливных ресурсов связано с реальной угрозой для экологии планеты, поэтому более привлекательными выглядят возобновляемые энергоресурсы.
Сегодня достойной альтернативой сжиганию органического топлива и расщеплению урана становится вовлечение энергии солнца и ветра. Хотя КПД современных ветроэнергетических установок и солнечных батарей, их надежность и стабильность работы не позволяет на данном этапе полностью отказаться от традиционных методов производства электроэнергии, будущее, безусловно, за ними. После долгих столетий экспериментов с парусами и ветряными мельницами люди, наконец-то пришли к непосредственному преобразованию силы ветрового потока в электричество.
Ветровые генераторы промышленного типа прекрасно проявили себя на открытой местности, на морском побережье или каких-то возвышенностях, а бытовые ветроэнергетические установки уже сейчас готовы внести свой посильный вклад в энергообеспечение коттеджа. Эффективность работы ветряка зависит от наличия, силы ветра в каждой конкретной местности и в данный момент. Подходящий для выработки электроэнергии ветер дует в среднем 30% времени, поэтому кроме аккумуляторов, неплохо еще запастись солнечной батареей, автономной дизельной электростанцией.
Ввиду того, что ветроэнергетические установки полны движущихся частей, их эксплуатация довольно затратная из-за расходов на смазку, регулярное техническое обслуживание и замену отработавших свой ресурс элементов. Этих решающих недостатков лишены солнечные батареи, где бесплатную энергию солнца напрямую преобразуют в электричество, без какого-либо механического движения. Фотоэлектрические установки будут действовать, пока на их поверхность падают солнечные лучи, чтобы усилить ток, они обычно объединены в единое поле - солнечную батарею.
При помощи инверторов постоянный ток из фотопреобразователей превращается в переменный электроток пригодный для всех бытовых потребителей, а блок аккумуляторов запасает энергию на время отсутствия солнца. Фотоэлектрические панели разумнее ставить на склоне крыши или фасаде, развернутом в западном, восточном, но лучше всего в южном направлении. Пока КПД солнечных батарей не превышает 25%, но он все время растет с каждой новой установкой и возможно скоро они перейдут из резервных в основные источники энергоснабжения.