Правление Михаила Сергеевича Горбачева (последнего главы Советского Союза) ознаменовалось проведением в стране первого в её истории референдума. Вопрос референдума был очень серьёзным, так как решалась судьба существования огромной страны – СССР. Прямо как у Шекспира: «Быть или не быть?!» Референдум был инициирован Съездом Народных Депутатов. 24 декабря 1990 года было принято соответствующее решение. Организационные мероприятия по проведению референдума были возложены на Верховный Совет. Так как подобных голосований в Советском Союзе никогда не проводили, было решено принять закон «о всенародном голосовании (референдуме СССР)», что и было осуществлено. Была назначена дата проведения всенародного голосования. Решить судьбу существования СССР предполагалось 17 марта 1991 года путем тайного голосования. Вопрос в бюллетене ставился следующим образом: «Считаете ли Вы необходимым сохранение Союза Советских Социалистических Республик как обновленной федерации равноправных суверенных республик