Древний Рим в свое время был величайшей державой, объединив под своим управлением земли не только половины Европы, но и части Азии и даже Африки. Империя развивалась только за счёт захватнических войн, которые вела не переставая. Не было в истории этого государства года, когда бы оно не расширяло свои границы. И все победы приносили ему мечи отрядов, в которых сражались легионеры.
Это была основная ударная сила и гордость Римской империи. Каждый гражданин Рима отдал несколько лет службе в армии и те, кто выжил в кровопролитных боях, получили не только почёт и уважение, но и земельные наделы, раздававшиеся щедрой рукой правителей на территориях, которые были ими завоёваны.
Изначально легионом называлось все римское ополчение, собиравшееся во время опасности и насчитывавшее всего 3000 пеших воинов и 300 знатных всадников. Позже легион разделили на два, каждый из которых находился в подчинении одного из консулов, правивших Римом во времена республики. С этого времени начинается период римских завоеваний. Сначала войны представляли собой простые грабительские набеги. Однако, чем больше богател Рим, тем сильнее была жадность его правителей, и набеги переросли в захват территорий, принадлежащих сопредельным племенам.
Вооружён римский легионер был копьем-пилумом, длина которого иногда доходила до 4,5 метра. Передние ряды выстраивали стену из щитов, а задние через неё пронзали врагов копьями. Кроме пилума, каждый имел короткий обоюдоострый меч-гладий, нож, а некоторые в совершенстве владели пращой – древним метательным орудием, изготавливаемым из кусочка кожи с привязанными к нему верёвками. Пращники при помощи этого устройства метали во врага камни.
Тело воина закрывал пластинчатый доспех с бронзовой или кожаной юбкой и наплечниками, а также бронзовые наручи и поножи. На голове был открытый шлем с опускающимся забралом и широким воротом, отводящим от шеи удары мечей. Но основной защитой служил большой ростовой республиканский щит скутум, имевший до полутора метров в высоту и заслонявший бойца полностью.
Со временем и с увеличением площади государства требовалось всё больше и больше воинов, чтобы удерживать завоёванное и количество легионов увеличивалось. Один легион в стандартном построении насчитывал 3000 бойцов, из которых 1200 были новобранцы, составлявшие передние ряды, 1200 – опытные воины, стоявшие в центре и 600 – ветераны, которых использовали только в самые напряжённые моменты сражения. Воины одного легиона тренировались вместе и действовали поэтому очень чётко и слажено. Кроме основного состава легион поддерживал отряд в 1200 человек легковооружённых копейщиков-велитов и кавалерийский отряд-ала в 600 человек.