Вопрос о том, куда попадают души некрещеных младенцев является одним из самых волнующих и острых в христианстве.
Почему возникла проблема?
Краеугольным камнем христианской доктрины является такое понятие, как "первородный грех". Согласно ему, на всех людях лежит грех Адама и Евы, ослушавшихся Бога и вкусивших плоды с Древа познания.
Вместе с тем, у каждого человека есть возможность искупить первородный грех, а также иные грехи, совершенные им при жизни, и попасть в рай. Однако, обязательным условием является крещение, без него в рай попасть невозможно.
"Иисус отвечал: истинно, истинно говорю тебе, если кто не родится от воды и Духа, не может войти в Царствие Божие." (Ин 3:5)
В связи с обязательностью крещения для попадания в рай, еще на заре христианства возник вопрос о судьбе детей, умерших в утробе матери или сразу же после рождения и не принявших крещение.
Отцы Церкви отвечали на этот вопрос однозначно - души некрещеных детей попадают в ад, ведь слова Иисуса Христа, содержащиеся в Евангелии от Иоанна, совершенно конкретны и не допускают других трактовок.
Вместе с тем богословская дискуссия велась относительно того, в какой ад попадают такие души - туда, где находятся души других грешников, или в какой-то особенный.
Святой Августин (354-430 н.э.) был категоричен, говоря, что для некрещеных младенцев нет послабления:
"Я не буду говорить сейчас о том, что и младенцы, пусть даже только что вышедшие из материнской утробы, не исключаются из того наказания, рассуждая о котором, апостол говорит: Преступлением одного – всем человекам осуждение; и от этого осуждения не избавляет никто, кроме одного Того, о Ком тот же апостол говорит: Оправданием одного – всем человекам оправдание к жизни.....
...никакой младенец не войдет в Царство Небесное, если не будет он возрожден водою и Духом. (Письмо 194 к Сексту, гл. 7)
Святитель Григорий Богослов (ок.325-389 н.э.), напротив, считал, что души некрещеных младенцев хоть и попадут в ад, но будут избавлены там от мучений:
"Последние (некрещеные младенцы) не будут у праведного Судии ни прославлены, ни наказаны, потому что, хотя не запечатлены, однако же не худы, и больше сами потерпели, нежели сделали вреда. Ибо не всякий недостойный наказания, достоин уже и чести; равно как не всякий, недостойный чести, достоин уже и наказания" (св. Григорий Богослов)
В XIII веке в Католической церкви сформировалась концепция Лимба - месте вне рая, ада и чистилища, где пребывают души тех, кто не может попасть в рай, но не заслуживает и ада.
"Дети, умершие до крещения, попадают в лимб, где они не наслаждаются присутствием Бога, но в то же время и не страдают" (Святой Пий X, Папа Римский)
Относительно недавно, в 2007 году, Католическая церковь официально отказалось от этой концепции, сочтя, что она не соответствует идее Спасения.
В настоящее время официальной позиции церкви по вопросу нахождения душ некрещеных детей не существует. Тем не менее, большинство богословов и священнослужителей в той или иной форме склоняются к тому, что эти души находятся в "Лоне Авраамовом" - особом месте в аду, где находились праведники, умершие до пришествия Христа. В этом месте ада нет мук и страданий, но в то же время нет и благодати Божьей. Ни хорошо, и ни плохо, некое безвременье.