В Голливуде бытует поговорка: "Если Вы не хотите, чтобы Дей-Льюис стал маньяком, то не предлагайте ему роли серийных убийц." В какой-то степени эта поговорка появилась на свет благодаря необычной самоотдаче актера своему лицедейскому ремеслу.
Дэй-Льюис дебютировал в кинокартине "Ганди" и уже тогда многие критики обратили внимание на юное дарование и пророчили ему большое будущее в кинематографе. За свою жизнь Дэниел добился таких высот в Голливуде, чего не удавалось ни одному актеру. Он получил целых три оскара.
Первого своего оскара он удостоился за роль обычного художника страдающего церебральным параличом и способного двигать лишь левой ногой. Для того чтобы лучше вжиться в роль, Дэй-Льюис провел несколько месяцев в больнице. Проводя время с людьми, страдающими этим ужасным недугом, он наблюдал за ними и копировал их повадки. К тому моменту он уже зарекомендовал себя как опытный актер, но именно эта картина принесла ему всемирное признание и славу. Поражающая воображение игра, особый трепет актера к деталям, все это делает картину настоящим шедевром киноиндустрии.
Для съемок в "Последнем из Могикан", Дэй-Льюис отправился жить в лес, и он отправился туда не просто на увеселительный бут-кемп, а устроил себе настоящее испытание на выживание. Он добывал еду себе сам в лесу, охотился, плавал на каноэ, и это все для лучшего восприятия быта того времени.
Роль, принесшая Дэниелу вторую высшую награду киноакадемиков, была о жизни нефтедобытчика во всей ее безумии и противоречивости. Пожалуй, бессердечные мужчины, выставляющие себя не теми, кто они на самом деле,- одно из лучших амплуа актера.
К примеру, работая над фильмом "Боксер", он прозанимался этим видом спорта пару лет, и даже успел поучаствовать в любительских боях. Он тренировался у настоящего тренера и ни разу не пожаловался на трудности и неудобства. Также он отнесся к "Бандам Нью-Йорка" для своего образа, Дэниел работал мясником, а когда во время съемок его подкосила пневмония, то он предпочитал лечиться средствами прошлого века, которые были доступны его персонажу. Правда это не продлилось долго, его здоровью грозила серьезная опасность и было начато лечение более современными средствами медицины.
Продемонстрировав, потрясающую игру 16-го президента США, Дэй-Льюис вновь удостоился высшую награду за лучшую мужскую роль. Это был его третий "Оскар". Авраам Линкольн в его исполнении оказался не просто человеком с купюры, а достаточно сильной личностью (кем он в жизни и являлся).
«Мне казалось, что это была дурная идея — играть Линкольна. Но было слишком поздно: меня уже втянуло на его орбиту, а она у него очень мощная. Нам свойственно держать его на такой дистанции, что глубина мифа доходит до полного обесчеловечивания, но когда ты начинаешь искать к нему подход, дистанция почти немедленно исчезает, и Линкольн становится приветливым и доступным — совсем таким, каким он был при жизни», — признавался Дэй-Льюис.