В эти выходные стояла прекрасная, солнечная и тёплая погода, совершенно неожиданная для второй декады октября, настоящая золотая осень! Прогнозы сообщали, что на следующих выходных всё будет абсолютно иначе, около ноля и дождь, поэтому мы с сыновьями решили, что откладывать сбор урожая яблок дальше некуда.
У моих родителей на даче когда-то был приличный сад, с десяток яблонь, от белого налива до антоновки. Сейчас их осталось только две: коричневка и пепин литовский. В этом году яблок такой урожай, что коричневку в начале сентября мы раздавали всем родственникам и друзьям, и конечно сами наелись от пуза. А литовка – сорт зимний, ее желто-зелёные яблочки только-только поспели и ждут не дождутся, когда их снимут и положат в подвал на хранение.
Родители, сколько себя помню (то есть еще в дореформенные времена), занимались хранением яблок в зиму. На чердаке всё лето хранились деревянные ящики и мешки со стружкой. К сбору урожая всё это добро извлекалось, ящики ремонтировались, стружка подсушивалась на солнце. Яблоки снимали аккуратно, стараясь не бить их, сортировали падалицу и снятые отдельно. Сначала снимали те, что можно достать, стоя на земле, затем забирались на всевозможные тумбы и бочки. Следующий этап – сбор яблок с лестниц-стремянок. И последний – с самого дерева. Для этого самому молодому (или самому ловкому) приходилось залезать на дерево, взяв с собой ведро и веревку с крюком. Нарвав яблок полное ведро, нужно было аккуратно спустить его на веревке вниз.
Когда все яблоки, до которых можно было дотянуться рукой, уже сняли, наступала очередь технических приспособлений, а именно – «руки-робота». Это такая железная насадка на длинном деревянном черенке, имеющая три «пальца». Оператор «робота» подносит его к яблоку, как правило, висящему очень высоко, и тянет за веревку. Стальные «пальцы робота» разжимаются, а потом сжимаются, захватывая яблоко. Дальше нужно оторвать яблоко и спустить его вниз.
Конечно, самым захватывающим моментом являлся финишный этап снятия яблок – это когда отец семейства залезает на дерево и трясёт его из всех сил. Тогда последние яблоки, которые уже никак иначе не достать, с грохотом падают на землю и на тех, кто бежит их поднимать.
Снятые яблоки складывали в ящики аккуратными слоями, переложенными стружкой, заколачивали и опускали в подвал. Падалицу забирали домой на «шарлотки» и на сок. Сок из литовского пепина отменный: кисло-сладкий и с малым количеством жмыха, а значит и осадка в банке. Помню, на Новый год и на мой день рожденья в январе мама всегда открывала трёхлитровую банку такого сока, и гости не могли оторваться от него, выпивали сразу по две кружки.
А еще особый ритуал был – это съездить на дачу за яблоками зимой. Автобусы ходили редко, темнело рано. Надо было расчистить в снегу тропинку к калитке, разгрести снег возле нее, чтобы она открылась, добраться до домика. Там залезть в подвал, вскрыть ящик, разгребая стружки и отбрасывая в сторону гнилые яблоки, и набрать полную сумку налитых солнцем плодов.
В те времена просто пойти зимой в магазин и купить яблок было абсолютно невозможно. А у нас всю зиму были свои яблоки. И всю весну, и даже в начале лета. А еще сок. И все мои друзья и гости нашей семьи каждый раз были в шоке от этого… Вот это была жизнь!
У меня своей дачи нет, родителям я давно не помогаю: работа, семья, четверо детей, некогда. Но в этом году мы с тремя сыновьями поехали к бабушке-дедушке и собрали яблоки. Сняли, уложили, опустили в подвал. Всё как в моём далёком детстве. И мальчишки мои, надеюсь, немного почувствовали то же, что и я в их возрасте. Это же и интересно (по дереву полазать), и полезно (физнагрузка на свежем воздухе), и дело хорошее сделали. Сейчас ведь дети почти не трудятся физически. Только и умеют, что экран смартфонов пальцами продавливать. А еще совместный труд очень объединяет. Повышает авторитет отца и т.д. В общем, хорошо съездили. Теперь зимой еще поедем, уже за яблоками.