В восьмом веке, когда император Константинополя объявил иконы вне закона и инициировал 55-летнюю волну уничтожения священных изображений на Востоке, многие иконописцы бежали в Италию в целях безопасности и продолжали свою работу под покровительством папы римского. Мода может разрушить даже более основательно, чем императорские указы. Благодаря никогда не запрещенным на Западе иконам, они постепенно вышли из строя в эпоху Возрождения. Все чаще религиозные картины двигались в сторону естественного освещения, иллюзии трех измерений и все более яркого изображения эмоций—всех качеств тщательно избегали в иконографии, которая стремится к тишине и покою. Иконы не являются эмоционально манипулятивными. Они являются не столько проявлением индивидуального таланта, сколько созданием зоны молитвы с использованием художественного минимализма. В начале 20 века началось медленное восстановление восприятия икон. Сегодня иконы можно встретить не только в православных и католических храмах, но и в прот