В июле 1774 года при ликвидации турецкого десанта в Крыму под Алуштой командир гренадерского батальона подполковник Кутузов был тяжело ранен. Пуля, пройдя через левый висок, лишила его правого глаза. Екатерина II, узнав об этом случае, сказала: «Надобно беречь Кутузова, он у меня будет великим генералом».
Прошло 14 лет. Во время новой русско - турецкой войны, при осаде Очакова в 1788 году, Кутузов, уже генерал, был вновь опасно ранен. На этот раз пуля прошла навылет из виска в висок позади обоих глаз. Лечивший генерала хирург Массот был потрясён: «Должно полагать, что судьба назначает Кутузова к чему-нибудь великому, ибо он остался жив после двух ран, смертельных по всем правилам науки медицинской».
И императрица, и простой военный лекарь оказались провидцами. Михаилу Илларионовичу Кутузову предназначено было войти в историю победителем Наполеона, освободителем русской земли от иноземного нашествия.
Родился он 5 (16) сентября 1747 года. Отец Кутузова был заслуженным генералом. Многие дворянские дети в то время учились дома. Прекрасное домашнее образование получил и Миша Кутузов. Он много читал, знал французский, немецкий и польский языки и в дальнейшем постоянно пополнял свои знания, особенно в военной науке.
Когда Мише исполнилось 12 лет, его зачислили в Соединённую Артиллерийскую и Инженерную дворянскую школу. В 16 лет Кутузов получил первый офицерский чин, в 17 лет стал командиром роты в пехотном полку, которым командовал будущий фельдмаршал Александр Васильевич Суворов. Во время русско-турецкой войны 1768-1774 годов отличился в боях при Рябой Могиле, Лар - ге и Кагуле.
Уже тогда юный капитан Кутузов прославился неслыханной храбростью. Он первым бросался в атаку и последним прекращал преследование неприятеля. В конце войны Кутузов был опасно ранен и лишь чудом отделался только потерей глаза. В мирное время молодой офицер проявил другой свой талант - дипломатический. Кутузов умел расположить к себе даже вчерашних врагов. По поручению Екатерины II он провёл успешные переговоры с крымским ханом и утвердил русское влияние в Крыму.
О втором опасном ранении, случившемся при осаде Очакова, мы уже говорили. Кутузов получил его, когда бросился в атаку на неприятеля, опередив всех своих солдат. Едва оправившись от этой страшной раны, Михаил Илларионович снова встал в строй и не пропустил ни одного большого боя, особо отличившись при штурме Измаила. После войны Кутузов стал послом России в Турции. Ответственные дипломатические поручения давал ему и пришедший на смену Екатерине II император Павел I.
В 1805 году Кутузов командовал русскими войсками в Австрии и искусным манёвром вывел их из-под угрозы окружения. В русско- турецкую войну 1806-1812 годов он вновь во главе армии, одержал важные победы и заключил выгодный для России мирный договор.
В августе 1812 года 66-летний Кутузов был назначен главнокомандующим русской армией и привел её к победе над Наполеоном. В январе 1813 года войска под его командованием вступили в пределы Западной Европы. К тому времени здоровье Михаила Илларионовича было подорвано, и 16 (28) апреля 1813 года он умер.