Световое загрязнение - такое явление возникает, когда искусственное освещение засвечивает ночное небо - меняя биоритмы живых существ, идёт перерасход электроэнергии и влияет на астрономические наблюдения. Нас же интересует два первых пункта.
Основные источники загрязнения это города и промышленные комплексы. Огромная часть света направляется или отражается вверх, что создаёт так называемые световые купола.
Перерасход электроэнергии
Чрезмерное ночное освещение ведет к перерасходу электроэнергии и увеличению выбросов парниковых газов. В среднем, одна лампа уличного освещения потребляет 400 ватт, таким образом, за 8 часов работы каждой лампой расходуется 3,2 кВт•ч электроэнергии. Значительная часть этой энергии расходуется впустую, вызывая засветку неба.
Влияние на живые организмы
Так у многих растений меняется цикл роста. Свет мешает ориентации многих насекомых ведущий ночной образ жизни, а также сбивает с пути перелётных птиц.
Морские черепахи предпочитают откладывать яйца на погрузившихся в темноту пляжах — но таковых они находят все меньше. Вылупившись, новорожденные черепашата должны ползти к морю, которым они инстинктивно считают более яркий горизонт. Но искусственное освещение дорог и отелей за пляжем сбивает их с толку, и в одной только Флориде ежегодно гибнут сотни тысяч черепашат!
Джошуа Гули, специалист по сну из Гарвардской медицинской школы, в своем последнем исследовании выяснил, что воздействие искусственного освещения подавляет выработку гормона мелатонина в организме человека.
По его словам, это в свою очередь может повлиять на качество сна, давление, уровень глюкозы в крови и способность тела регулировать температуру.
В результате этих исследований, в Бельгии объявили о проведении акции "Ночь без электричества". Чтобы привлечь внимание к проблеме светового загрязнения, раз в год в некоторых областях страны на одну ночь отключают уличное освещение.
Во многих городах США, включая Нью-Йорк и Чикаго, популярно движение, призывающее отключить или убавить яркость ночного освещения во время сезона миграции птиц.