Улица Архангельская оказалась совсем короткой - полсотни шагов по тротуарной плитке, старинная брусчатка в выбоинах асфальта, белая строгая табличка с лазурными буквами - "Небесная Канцелярия". Скромно и с достоинством. Кнопка для вызова охраны. Чиновник помялся и нажал её.
- Говорите, - у них вообще есть хоть кто-нибудь с нормальным человеческим голосом?
- Мне назначено, - чиновник внятно продиктовал свои данные. Часы на мобильнике просигналили полдень.
- Да, вы записаны. Проходите, пожалуйста, - дверь мягко открылась, чиновник переступил порог и остолбенел, глядя на сияющий нимб и белоснежные крылья. Перед ним стоял ангел с висящим на перевязи мечом.
- Вам в пятый кабинет, прямо по коридору и направо, - ангел слегка поклонился и скрылся в комнате охраны. За спиной чиновника мягко щёлкнул замок.
Зелёная ковровая дорожка скрадывала звук шагов. Высокие потолки, светлые панели на стенах, и вдоль всего коридора - двери, двери, двери... Чиновник расслабился, нутром чуя родную атмосферу крупной конторы. Здесь он был как рыба в воде. Если бы только не странная униформа персонала... Добравшись до нужного кабинета, чиновник постучал.
- Войдите.
За конторкой сидел ещё один ангел. Чиновник уставился на него во все глаза. Ангел понимающе и ласково улыбнулся.
- Мне сообщили о вас, - пропел крылатый бюрократ. - Какого рода бессмертие вы хотели получить?
- Простите? - растерялся чиновник. - Я не знаю... Я просто хотел...
Ангел кивнул. Нимб качнулся вместе с золотоволосой головой. Высшая проба, впору обеспечивать государственные денежные знаки.
- Бессмертие бывает разного рода, - терпеливо начал объяснять ангел. - Бессмертие первого рода - абсолютное и изначальное, присущее только... - изящный перст указал на потолок, чиновник понимающе кивнул. - Сами понимаете, его я вам предоставить не могу.
Бессмертие второго рода предоставляется служащим Небесной Канцелярии, и может быть отозвано при служебном несоответствии, работе на конкурирующую фирму, либо при увольнении по собственному желанию.
- А у вас и уволиться можно? - чиновник был изумлён.
- У нас демократическое общество, - с негодующим достоинством ответил ангел и продолжил: - Бессмертие третьего рода предоставляется внештатным сотрудникам Небесной Канцелярии. Оно означает, что такой сотрудник не заболеет опасной болезнью, не пострадает в стихийном бедствии или техногенной катастрофе, не окажется жертвой преступного умысла, и так далее. Но оно конечно и прерывается по исчерпании организмом возможностей к продолжению жизнедеятельности. Это около тысячи лет по вашему счету. Обычно пользователи просят отключить эту услугу задолго до истечения срока её действия. Бессмертие четвертого рода предоставляется только конкурирующей организацией.
- Это какой? - озадаченно спросил чиновник.
- "Девять Кругов", - пояснил ангел. - Не хочу, чтобы меня обвиняли в антирекламе, но я просто обязан предупредить - условия у них... адские. И никаких гарантий и страховых выплат. К тому же их руководство нечисто на руку. Но если хотите, я дам номер.
- Нет-нет, не нужно, - поспешно отказался чиновник. Услышанного ему хватило. - А как я могу получить бессмертие?
- Заполните, пожалуйста, анкету, - ангел выложил на конторку лист с длинным списком пунктов. - Если что-то будет непонятно, спрашивайте, я объясню.
Чиновник поблагодарил и склонился над листом. После пары консультаций с ангелом анкета была благополучно заполнена.
- Теперь в пятнадцатый кабинет, это направо, за угол и ещё раз направо, - ангел взял со стеллажа большую стопку папок. - И раз уж вам все равно туда, не откажите в любезности, передайте туда эти бумаги.
- Да-да, конечно, - помочь собрату-чиновнику - дело святое, даже если у чиновника нимб и крылья. Сколько раз и сам просил передать, и передавал. Подхватив тяжёлые папки, кандидат в бессмертные попрощался и пошёл искать пятнадцатый кабинет.
Все это было знакомо до въевшейся в костный мозг бумажной пыли. Взять справку - отчёт заодно не передадите? Заверить - и попутно передать шелестящую кипу листов, с мелким витиеватым шрифтом. Получить список кабинетов для посещения - вместе с одной, для разнообразия, папкой. Пройти медосмотр - подбросив в соответствующий кабинет прозрачный файл с квадратиками бумаги внутри, на каждом жирным шрифтом сверху - "Общий Анализ Души". Ещё одна справка. Очередная передача из кабинета в кабинет - пара дисков с поющими ангелами на упаковке. И наконец, снова в пятнадцатый кабинет, с пачкой чая. Из нее сладко пахло какими-то неведомыми цветами. Чиновник скосил глаза на марку - "Райский сад". Такой в магазине ещё не попадался...
- Поздравляю, вы приняты, - ангел забрал ароматную пачку, поставил чайник. - Мы проверили вашу анкету, вы практически безгрешны. Поэтому, рассмотрев всесторонне ваш запрос, "Небесная Канцелярия" приняла решение предоставить вам в рекламных целях бессмертие второго рода. Подпишите контракт. Вот тут, внизу, галочка.
- Но у меня работа... - робко возразил чиновник.
- Все формальности уже улажены, - заверил ангел, достал из сейфа плоскую коробку и вручил чиновнику. Тот расписался и поднял крышку. В коробке лежал сияющий нимб.
- К работе приступите через месяц, - ангел снял с подставки закипевший чайник. - Отпуск вы заслужили, лишать его вас мы не имеем права. Как раз успеете освоиться.
- С чем освоиться? - не понял чиновник.
- С крыльями, - пояснил ангел. - Они у вас вырастут на днях. Пейте больше молока, чтобы было здоровым оперение. Хотите чаю? - ангел покачал коробкой.
- Хочу, - ошарашенно ответил чиновник.
И сел на свой новенький нимб.