Аэросани появились в России в то же время, что и самолёты. Поэтому их стали применять в качестве стендов, на которых проводилась доводка и регулировка двигателей для самолётов. Уникальное изобретение отечественных учёных было по достоинству оценено военными, но в Первую мировую войну оно не получило широкой популярности.
В 20-е годы советское партийное руководство всерьёз заинтересовалось аэросанями. Лучшие инженеры ЦАГИ, а также НАМИ занимались их проектированием и созданием. Приняло участие в создании аэросаней и знаменитое на весь мир конструкторское бюро Туполева.
Аэросани стали применять почтовики, геологи, полярники. Военные со скептицизмом отнеслись к новинке техники, однако Финская война заставила их по-другому взглянуть на самоходные сани. Наступила зима. Онега и Ладога покрылись толстым слоем льда. В итоге получилась боевая арена, на которую могли выйти аэросани. Именно в условиях войны новое изобретение смогло зарекомендовать себя как превосходное транспортное и санитарное средство передвижения. На аэросанях на дальние расстояния возили различные грузы и раненых бойцов.
«Самолеты на лыжах» как их называли военные, получили весьма лестные отклики военачальников и простых рядовых. Однако Сталин был скептиком, когда заходила речь о новинках техники и разработках инженеров. В те годы в стране всё происходило только с разрешения Иосифа Виссарионовича. Поэтому за весь 1940 год было выпущено всего двадцать экземпляров НКЛ-16 – лучшей модели аэросаней.
Началась Вторая мировая, и об аэросанях снова вспомнили. В августе 1941 г. Государственный комитет обороны принимает решение об изготовлении 4000 аэросаней для нужд советской армии.
Аэросани помогли нашим солдатам одолеть немцев в тяжёлом бою под Москвой. Маршал Рокоссовский восторженно отзывался об этом поистине чудесном изобретении, вспоминая, что немцы с ужасом бежали, лишь завидев советские аэросани. Фашисты утверждали, будто это был настоящий летающий танк – так быстро он ехал и парил над снежными сугробами.
Аэросани применялись советской армией на протяжении всей войны, активно применяли участие в организации многих боевых операций. Уникальное изобретение русских учёных позволило получить военное преимущество над врагом. Немецкая армия тоже имела на вооружении многие передовые изобретения того времени, но аэросаней у них не было!