Вариант посева семян для однолетников выбирают в зависимости от сроков их зацветания. Так, однолетники, которые зацветают примерно через 7-9 недель после посева и дают вызревшие семена, высевают обычно в открытый грунт (алиссум, календула, настурция, мак ширли).
Однолетние, зацветающие через 10-12 недель после посева, для получения декоративного эффекта можно высевать в открытый грунт, для получения семян лучше выращивать рассадным способом (антирринум, астры, душистый горошек).
Однолетники, зацветающие через 13-14 недель после посева, выращивают только рассадой (поздние сорта астр, лобелия, сальвия, петуния бахромчатая).
Непосредственно в открытый грунт высевают семена растений, которые нетребовательны в культуре и хорошо переносят неблагоприятные метеорологические условия, быстро растут и развиваются (бобы, настурция), имеют стержневые корни и вследствие этого плохо переносят пересадку (дельфиниум, однолетний мак, люпин) или семена с плохо набухающей кожурой (ирис, лилия, роза, клематис).
Для получения красивых растений необходимо высевать здоровые семена с высокими посевными и сортовыми качествами. Посевные качества семян определяются всхожестью, жизнеспособностью, силой роста, выполненностью, размером и другими показателями. Сортовые качества характеризуют чистосортность семян. До посева семена необходимо хранить в сухом, прохладном и хорошо проветриваемом помещении, при температуре не выше 5 градусов.
Посев семян в открытый грунт можно проводить в три срока весной, начиная с конца апреля - начала мая с интервалом в две недели, и под зиму - в конце октября - начале ноября - в промерзшую землю, с тем чтобы семена не проросли до наступления зимы.
Сроки посева определяются биологическими особенностями растений и назначением посадок. Для получения более раннего декоративного эффекта и вызревших семян посев проводят в более ранние сроки.
Теплолюбивые культуры (тагетес, настурция, циния), а также культуры для позднеосеннего оформления участка высевают в более поздние сроки. Отмечено, что весенний посев дает обычно лучшие результаты, чем подзимний, а растения, семена которых посеяны под зиму, зацветают на неделю раньше, чем при посадке рассадой.