Скорость звука зависит от плотности материала, через который проходит звук. Так в воздухе при нормальных условиях скорость звука составляет примерно 343.3 метра в секунду или 1224 км/ч. В воде скорость звука равна 1484 метра в секунду, что в 4 с лишним раза больше скорости звука в воздухе. Чем теплее вода, тем больше в ней скорость звука. При погружении на большую глубину скорость звука в воде также увеличивается.
В твёрдых телах звук распространяется гораздо быстрее, чем в воде или воздухе. Скорость звука в твёрдом теле может доходить до 6000 метров в секунду, что примерно равно 21600 км/ч.
При преодолении «звукового барьера» самолётами можно наблюдать водяное облако вокруг самолёта, вызванное резким перепадом давления, а также слышать взрывной хлопок, связанный с преодолением скорости звука.